院里老弱病残，凡事还是谨慎小心为上。

    杨清菡的病症很奇怪，同虞司令那会儿一样，单是咳嗽。去医院化验，只说是感染。感染来的症候，盘尼西林是最管用的。可是眼下市面上药品奇缺，这类进口药有钱也买不到。

    虞冬荣心里头担忧，又觉得城里头空气不好，犹豫着要不要让杨老板搬到小竹山去。蜀中多竹，他五哥之前瞎忙一气，想做竹器生意，在那儿买了片山林，后来不了了之。虞冬荣盘账的时候过去细看，偶然发现林中有一眼温泉，便顺手盖了个屋子，想让虞司令过去休养。只是那地方离城里太远，荒郊野岭的，交通和通讯都多有不便。虞司令是享受惯了的人，不肯过去，这事儿也就作罢了。

    他同杨清菡说了，杨清菡直摆手：“我留在这儿，还能与剧团的人有个照应。好些老本子还没整理完呢。”

    虞冬荣叹气：“您得先顾顾您自个儿了，那戏本子的事儿，什么时候弄都来得及。”

    杨清菡摇头：“你不明白。”他玩世不恭的神色消失了：“从前打申江，大伙儿都觉得没事儿。后来一路顺着江往上，打到了江城，大伙儿仍然觉得没事儿。再往后呢？世道这个样子，多少角儿也跟着一起折进去了。他们一走，把没来及传的戏也都带走了。”他苦笑道：“我们这些老东西的命不值钱，可是许多玩意儿要是就这么没了，太过可惜。将来不管是不是还有人唱，总得留点儿东西。”

    他们师徒的脾气是一脉相承的拧，虞冬荣劝之不动，只得叮嘱他按时吃药，有事只管张口。末了出门往外走，回头看见那位董先生站在杨清菡身后给他按肩膀。当下什么都明白了。

    也不知道将来他同小玉麟有没有那么一天。不过小玉麟按人手劲儿太大，虞七少爷十回里有八回要被按得滋哇乱叫。眼下是年轻，等老了要是还那么按，只怕骨头要折上许多回了。

    他被自己的想法弄得哭笑不得。笑过了又叹气，心事重重的。

    戏班子生意冷清，光靠小玉麟那点儿进项，日子过得就紧巴巴的。虞冬荣白天西装革履地出去与当地的官商交际，晚上回来就在纸上写写画画地盘算。小玉麟跟着戏班子走xue去了，苗氏是个闷葫芦，少荣还是nai声nai气的一小团。是以全家唯一能在一块儿说笑的，只有杨老板。

    跟着剧团过来的有一些忙着抢救戏曲的学者和名角儿。他们时时聚在杨清菡那个小院儿里，井然有序地抄录戏本子。

    虞冬荣很担心。杨老板的病好好坏坏，反复不止。天气一入冬，眼瞅着就沉重了下去。

    杨清菡自己拿自己似乎不怎么当回事儿。只是偶尔会抱怨，说蓉城的气候太差了，洗件衣服，半个月都不见干的。戏箱子里的行头发了霉，赶明儿上台去，还没开口呢，霉味儿先飘出去，把观众熏也熏跑了。抱怨完了，就拿虞冬荣和小玉麟打趣。虞七少爷自觉是个脸皮够厚的，但在杨老板跟前儿也觉得招架不住。小玉麟就更不行了，见了杨清菡，蹑手蹑脚地绕着走，什么驴脾气都没了。偶尔被逮着逗一回，脸上红得能去直接演关公。

    同诙谐的人在一处，自然老是笑声不断的。可笑过了又觉得悲从中来。虞冬荣经过了虞司令的事儿，老觉得人生就是南柯一梦，说不出的难过和惘然。倒是杨清菡瞧出端倪，反过来劝他，人固有一死，不是这么死，就是那么死，殊途同归的事儿。他与秦梅香师徒二人，在某些方面倒真是如出一辙的。