躬亲侍奉，反而让爹娘劳心记挂，这是孩儿的过错。望爹娘勿要怪罪。”

    “你起来吧。”周炳德捋了把胡子，虚抬了抬手，“你能不负皇恩，完成圣命，是替我周家光耀门庭，算不上不孝。你封官的消息我也听说了，只不过，你切莫为此骄矜得意。兵者，国之大事，宜慎而后动。哪怕你战无不克，荣宠加身，只要行差踏错一回，就是殒身灭命的下场，不可不察。”

    “孩儿谨遵父训。”面对周炳德谆谆教诲，韩默垂着手不住点头。

    周炳德这才呷了口茶，露出满意的神色。

    “你娘知道你要回来，也高兴得很，她正在后边园子里，你快去给她请个安吧。”

    周澜沧的母亲季氏，也是出身名门，娘家并非官宦人家，她的父亲却是名动数省的大儒。

    季氏性格温婉端庄，对于朝中之事虽然不多加置喙，心中却明镜似的，很多事都自有底数。

    韩默找到她的时候，她正坐在水榭亭台边绣一条丝帕，抬头一见到自己儿子便红了眼眶。

    “你可总算回来了。”季氏站起身来搂住他的肩膀，“回来就好，娘也不图什么，只盼你平平安安。”

    大约是这些日子以来牵肠挂肚，苦盼久候不得，季氏一边说着，一边竟落下泪来。

    韩默连忙握住她的手好言宽慰了许久，才让母亲的情绪缓缓平复。

    季氏捏着手绢点了点眼角，望着他含泪笑道：“大半年不见，你似乎又更Jing实了些。西南地处边远，吃了不少苦吧？”

    “奉天子命报国上阵，谈不上吃苦，尽人臣之道罢了。”韩默笑道，把话说得圆滑挑不出错处。

    季氏上下打量他，眼中流露出赞许之意。看到他身上的披风时，单凭用料作工，便知道不是凡物，而极有可能是天家的赏赐。

    “既又得了个军职，平日里便好好Cao练，安生听命，切莫辜负圣上恩宠。”季氏抚着大氅上镶的毛皮叮嘱道，说完话锋一转，又问，“此次面觐龙颜，可给你指了什么其他的差使？”

    季氏老早就知道自己儿子与当今天子私交甚笃。

    对在朝为官的人来说，这固然是一件好事，可是水能载舟亦能覆舟。一来天威难测，当下还关怀备至，保不定哪天就来了杀身之祸。二来新帝登位不久，根基未稳。

    先帝尚在时，朝中几位重臣就已是权倾朝野，大有尾大不掉之势。这几位朝臣以太国舅左丞相为首，都跟太后有千丝万缕的关系，说白了就是外戚擅权。

    太后虽然没有到垂帘听政的地步，但也多少把持着一部份的朝政。

    新帝上任，最急迫想解决的一块心病，就是这些老臣。

    周澜沧若成为天子心腹，不免会在新帝与旧臣之间的政争中，被推上风口浪尖。

    若在皇帝的心目中，周澜沧的地位不如表面上看起来的那么重要，下场可能更糟糕。延熙帝也许会把他视作一枚可有可无的棋子，必要时就毫不犹豫地牺牲掉。

    所以季氏对于自己儿子的境遇，可以说是忧喜参半。

    但事关朝庭时局，她并不敢明着多问，只得旁敲侧击地打听皇帝的动向，想知道有没有什么不寻常的举措。

    “皇上迳行封赏过后，便令我等不日到位任职。孩儿任官的令状已经下来了，至于驻防的地点，还没指明，大约得等兵部那边的文书。”