。朦胧中又见到了富察府门口那一对神气活现张牙舞爪的石狮子，不由竭尽全力地挣扎起来，一个劲儿地低声呢喃道：“不，不进去……这个地方，就连门口的石狮台阶，都是脏的。”

    没人听得懂他在说什么，探了探他的额头，发觉烫得吓人：“鹤大爷，您这是病着了呐，不去富察府那把您送回自个儿家里？”

    回家？回……家？他是家里的顶梁柱，怎么能被家中妇孺看见他这样软弱不堪的凄惨模样，不能……他坚定地摇了摇头，牙齿冻得格格直响，旁人犯了难：“那去哪呢？”总不能就这么坐在雪地里吧，数九寒天的，会要了命的。

    鹤生颤巍巍地站起身，推开众人，瘫软在僻静无人的墙角，他喘着气，仰起头，似在迎接从天而降的落雪。

    雪已较昨晚小了好些，但扑在脸上，依然如同刀割一般。他闭上眼，感觉雪沫一触肌肤便星星点点地融化了，就像他心底流不出的热泪。

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    鹤生大病了两日，滴米未进、药石不灵，尧宁却一无所知。他忙着逃避忙着沉沦忙着醉生梦死——美酒与美人，他想要，又怎会缺。他只知道鹤生从那一夜起，即便来府也不肯与他多说一句话，不肯喝他家一口水。他想挽回，想弥补，可总拉不下脸说不出口，只能别别扭扭地想着故意惹他生气引他注意，盼着还能像从前一样被他教训责罚，只可惜每一次换来的都是彻底的冷漠与决绝。

    可即便如此，他也不敢斩断二人之间仅存的联系，直到那一日书房里的不欢而散后，他收到了鹤生的一纸辞呈。字里行间除了公事公办再无半句闲言——直隶大学堂委任他为正式教习，虽不显赫却也是七品顶戴，富察家再没有强留的借口。

    鹤生憎恨他，憎恨到连当面道别都不愿意。尧宁彼时之痛，就如同身受凌迟，心肝脾肺肾全给搅了个血rou模糊，只剩下空空荡荡的躯壳，他只能随随便便地抓着一个又一个旁人去填这个血窟窿，否则他便如行尸走rou，不能呼吸，不能苟活。

    又一个荒唐夜后，他扶着沉重的头起身，看也不看身边熟睡的陌生人——只要不是他，谁都没差。

    望着外面的天色，竟又黑了，他已不知道在这销魂窟里沉醉几日了。外头响起一声轻叩，随即是载振推门而入。他四下一打量，皱了皱眉头，踢开散落一地的酒器，挑了处干净位子坐下：“尧哥儿，你这些日子可有些出了格了。”他昔日确是千方百计想要拉尧宁下水，巴不得尧宁像一般公子哥一样有些好色下流的毛病好被他掌控，可并不是真想要一个只会眠花宿柳的废物。

    尧宁依旧在宿醉，但残存的理智让他依旧打迭Jing神下床更衣来应付载振。丢给陪侍的小馆儿一张银票，便要打发他走。那小馆儿一夜里被折腾得去了半条命，但见了银票上的数额很快便笑开了花，起身草草裹了裹衣裳，朝二人飞了记媚眼行了个礼，才一瘸一拐地离开了。

    载振看着好笑：“几日工夫，你这辣手摧花的美名可就响介全城了呀。我先前可看不出你这么心黑手狠的。若非看着你富察三爷出手大方，怕早把你这愣头青给叉出去了。”

    见尧宁默不作声，便续道：“玩这一道，你当是走水路呢？男子可不比女人，最讲究徐徐图之、蜜里调油，硬来轻则大病大伤，重则可会出人命的。你可别看这些玩意儿卑贱就不当回事。记得先前肃亲王的外甥么？他不顾人意愿逼jian了一个不卖身的清倌儿，事先没有手段，事罢不曾善后，竟活活把人给捅死了，据验尸的仵作说那死相别提多惨了。后来事情给闹大了，衙门里他居然还有脸说自己是真看上了死者——不拿人当回事，起了性子爱怎么糟蹋就怎么糟蹋，事发了倒谈起感情来了。得了吧！但凡是有一点真情，又岂忍心上人受这等活罪？”