二皇子比三皇子年长而瞧他不顺眼，这些她很少在皇帝面前表现，隆庆帝或许不知，但宫里面的主位们多少是能看出一些的。

    王皇后根本不屑与她斗，她是正宫皇后，母仪天下，根本犯不着同她置气。贤妃出身低，很少跟她正面吵，总是隐忍着不去计较。这样一来，宫里倒也算是相安无事。

    可隆庆帝到底是老了。

    年初病这一场，还是让他看上去老迈许多，就连脚步也没以前稳健了。

    苏蔓同他相处时间最长，见他这样心里即是难过也越发着急。

    储君未定，山河崩乱，大凶之兆。

    可她着急也没用，隆庆帝是最宠爱她，可他的宠爱里只是把她当成解闷逗趣的小玩意，国事轻易不会同她谈论半句，他让她生了那么多孩子，也是看在她几十年兢兢业业伺候的份上。

    如今二皇子领兵在外，其他几位皇子也跟着上朝，苏蔓出身其实也很低，她没有世家所拥有的那些人脉，只能靠她们娘俩自己拼搏了。

    宫里平静了几十年，如今波涛汹涌，处处暗藏杀机。

    淑妃能想明白，荣锦棠就在前头住，更是清醒。

    他冲淑妃摇了摇头：“父皇是让古大伴通知我，并不是找我商量。”

    隆庆帝并没有给他任何的退路，他要他跟兄长们站在一起，让他们自己去争抢。

    淑妃紧紧攥着手，一张秀美的脸上满满都是焦急。

    她是真心为了这个儿子想的。

    到了这一刻，她突然发现只要儿子平平安安的，她就别无所求了。

    “那怎么办？”她呢喃道。

    荣锦棠冲她微微一笑，他看上去十分镇定，眼睛有平时从未有过的坚定：“试试吧，父皇的意思，不就是叫我们都去试试吗？”

    淑妃的心骤然一松。

    荣锦棠年纪不大，却从小稳重，他不慌，她就不能跟着乱。

    淑妃深吸口气，低声道：“棠儿，你要记得你是我沈婷的儿子，整个沈家都是你的后盾。”

    荣锦棠微微楞了一下，转瞬间便回过神来，他轻轻握住母亲的手，回了一句：“孩儿谨记，从不敢忘。”

    ☆、长大

    离荣锦棠生辰也没几日了，母子二人紧着前朝的事又说了一盏茶的功夫，这才离开书房去了前厅。

    沈长溪是不在了，但只要沈家还在，只要淑妃还在，他们这一脉就会成为荣锦棠的助力，哪怕不能叫他赢得最后的宝座，也必不会叫他输的一败涂地。

    她简单讲的那几句，都是沈家最要紧的事，以前荣锦棠没那个心思她没说过，现在既然不得不有了，他就必须要清楚。

    在踏出书房的那一刻，淑妃最后说了一句：“待会儿我写过手谕，等三月旬假时你出宫去找沈聆，他知道的比我清楚。”

    荣锦棠轻轻点了点头，他搀扶起母亲的手，没有说话。

    淑妃生得娇小可人，将门女儿却长得一副闺阁小姐样子，可她总是挺直脊背，从不叫人看低了去。

    荣锦棠幼时总觉得她特别高大，她照顾他、教导他、关心他，是最合格的母亲了。

    如今他都比母亲高了，能反过来为她遮风挡雨，他可以替她送舅舅一程，或许，也能成为沈家下一个百年的延续者。

    荣锦棠目光坚定，在十五岁的这一年，终于有了些少年人该有的锐气。