☆、第四章

    碧霄宫，昭阳殿。

    鸟衔花草纹的深红锦帐中伸出一只纤纤玉手，侍立一旁的宫女苏瑾连忙上前，柔声低唤道：“娘娘。”

    “嗯。”帐中女子懒懒地应了声，苏瑾便对身后侍立的小宦官使了个眼神，小宦官会意，便退下，不一会儿便用赤金云牙盆盛了水回来。

    帐中女子撩开锦帐，坐在榻沿上，轻拢额发，露出极为姝丽的脸庞，一双含情桃花目，鼻似葱管，口若樱桃，肤白胜雪，眼漆似墨，虽已年届四十，却保养得宜，仍似妙龄妇人。正是昭昇帝极为宠爱的钟贵妃。

    钟贵妃接过苏瑾递来的绫帕，洗过一把脸，又接过莲花纹亮银盅漱了口，才从紫檀木折枝梅花榻上起身，苏瑾连忙跟上为钟贵妃更衣。钟贵妃生的丰润，比之前朝赵合德的温柔乡也不逞多让，昭昇帝最爱她慢束罗衫半露胸的模样，她便选了宝相纹石榴色露肩长裙，直披一件大袖沙罗衫，丰润的肩膀和手臂若隐若现。

    苏瑾给钟贵妃更完衣，悄声问道：“娘娘，已是巳时了，是否应唤起陛下？”

    “还是再等些时候吧。”钟贵妃回道，又回头对苏瑾道“今儿梳个云朵髻罢。”

    苏瑾垂眼道：“诺。”

    钟贵妃便在榆木雕花妆台旁坐下，对着象牙雕花镜轻描柳眉，任苏瑾一双纤手灵巧摆弄她的长发。苏瑾梳完发髻，将钗饰一一加上，待她将九凤挂珠钗簪于发上时，锦帐中传来了皇帝的声音：“爱妃。”

    “陛下。”钟璃玥知是皇帝醒了，示意苏瑾退下，来到榻边：“陛下。”

    昭昇帝方醒，此刻还有些混沌，见钟贵妃坐在身边，便出声问道：“爱妃，现下几时了？”

    “回陛下，已经巳时了。”

    “巳时？唔，”昭昇帝眨了眨眼，“那便起了吧。”

    “是。”

    “陛下，臣妾有一事，不知当讲否。”钟璃玥边伺候皇帝更衣，边问道。

    “爱妃但说无妨。”

    “是小侄钟年一事。”

    “钟年？”昭昇帝顿了一顿，“朕已派元澈审了，爱妃无需担忧。”

    钟贵妃见皇帝似乎不以为意，便美目怨怼，柔声道“臣妾怎能不忧心。臣妾进宫五年，年儿便没了母亲，所幸恩泽深厚，陛下允臣妾将他接进宫来，及至他年至十二，他亦是陛下看着长大的，陛下当知他心性，他虽顽劣了些，也绝不至于如此骄横残忍。”

    话语间，一双桃花眼儿泪光点点，叫人好不怜惜，昭昇帝自从知了天命，见识不见得增长，心肠却一天比一天软，最见不得美人垂泪，连忙抱在怀中好生安慰，几番软语之下，才哄得美人破涕为笑。

    “陛下定要为年儿主持公道啊。”钟贵妃伏在昭昇帝的胸口上，娇声道。

    “朕一定关照元澈。”昭昇帝轻抚美人香肩，连声应和，却不见怀中美人嘴角泛起的冷笑。

    元直从四更天便守在朝阳殿外了，他是皇帝近侍,侍奉昭昇帝已是廿七年.

    虽说昭昇帝恋睡是人尽皆知,每日都到辰时方起,他却不敢有一天稍稍松懈,纵使在外卖官鬻爵,收受贿赂,玩弄权术,在皇帝的身边,他却从来谨言慎行,不敢有分毫不敬------因为他心中明镜似的知晓,这滔天权势全都来自那个皇位上的男人的恩赐眷佑.

    昭昇帝宠信宦官,尤为信任大太监张直,甚至于十年前赐了国姓.自古唯有立有大功之人方能被赐国姓,张直不过区区宦官,不曾有功于社稷,自然难以服众.