出去，来到外面一处枫树下。此时山中秋色正浓，枫叶如火，一身白衣的夏九寒颀长清冷，眉眼疏淡地站在如火如荼的枫树下，挑眉审视着萧战庭。

    萧战庭眼观鼻鼻观心，神情不卑不亢。

    他多少意识到，这个分外难缠的老丈人，会怎么刁难自己一番。

    不过他也知道，萧杏花好不容易寻回父母，便是性子古怪，那也是父母，为了她，便是低下头忍耐下也没什么。

    “我瞧着，洙蘅倒是一心为你着想，不肯说你半分不好。只是你如今好歹和我说说，当年她是怎么嫁给你的，为什么沦落到你家，在你家时，是不是给她吃了许多苦头？”

    萧战庭低头道：“当年她被拐子带着，来到我家，我母亲见她可怜，便用了家中粮食换了她在家，约莫养到十四五岁，我们便成了亲。”

    “这么说，我女儿是你家童养媳了？”

    “——是。”这是事实，萧战庭也不想隐瞒。

    “我瞧着，千尧和千云，还有佩珩，年纪相差不大，这是三年三次怀胎？”

    “是。”萧战庭咬牙，知道这事必然是惹起老丈人的怒气，可是又不好不说。

    他当时年轻，并不懂，血气方刚的，见了她根本把持不住。待到如今年纪大了，知道这般频繁怀胎其实对女人颇为损耗，只可惜为时已晚。

    夏九寒紧皱着眉头，沉着脸，盯着萧战庭半响，又问道：“你后来被征兵，离开家，一去十几年，都是她自己抚养孩儿？”

    “是。”

    “你当年险些尚了当朝宝仪公主？谁知在闹市之中遇到了沦落市井的洙蘅，这才带回家去？”

    “是。”

    夏九寒此时的脸色已经泛着黑了，冷眸盯着萧战庭，忽然痛声道：“你当我女儿是什么？这般作践于她？你可知，若她不是被人拐了，必是过着千金大小姐的日子，万万不会沦落到这等地步！”

    萧战庭低头不言语。

    “我夏家的女儿，也有终身不嫁者，也有干脆招赘婿的，便是嫁出去了，也是寻那绵延百年的大家，何曾做过这等亲事！我知你是朝廷重臣，可是那又如何，这能补她过去许多年遭的痛苦吗？世人只以为我夏九寒乃是蛮不讲理之人，可是谁人又知，女儿遭受磨难，我夜不能寐，每日犹如挖心一般！”

    萧战庭深吸口气，撩起袍子，跪下：“岳父大人，往日种种不是，自是我的错。也是我往日年少无知，犯下许多错来，如今想起，也是悔恨。如今我二人已过而立之年，自是明白了许多之前不明白的道理，从此后，我也会尽我所能，好生照料她，再不敢让她受半分委屈。”

    他这话说出后，夏九寒良久不曾言语。

    待抬头望过去时，却见夏九寒仰面望天，满目沧桑。

    “萧战庭，我今日认你这个女婿，也信了你说的话，只是你要永远记住，若有朝一日，你有半分对不住洙蘅，我必倾我南疆夏家之力，来让你付出代价。”

    萧战庭恭声道：“是，小婿知晓。”

    夏九寒叹了口气，又想起一件事来：“当年我是要将我一身医术都传授给洙蘅的，怎奈却世事弄人，就此蹉跎三十年。如今我有意将佩珩收下，让她接我衣钵，只是要留她在身边三年，你可答应？”