养，但总会有更多的孩子被送进来。久而久之，就剩下了许多因战争创伤而有“问题”的孩子，有的是身体上有残疾，也有的是心理上的。

    何玉铭作为捐助人之一，此时正站在孤儿院二楼的走廊，撑着栏杆看着楼下的纪平澜。后者正拿着瓦刀，在孩子们的围观下帮他们砌一个花坛。

    一个五六岁大的女孩子走向何玉铭，小小的脚步声回荡在空荡荡的走廊里。

    她看起来没有什么残疾，长得也还可爱，眼睛大大的，带点小卷的棕色头发上绑了个蝴蝶结。但是看她的表情就可以想像这个可爱的女孩子至今无人领养的原因——她大概心智有点不正常，一个粉嫩的小孩子脸上出现如此面瘫的表情，看起来总是很怪异的。

    这个怪异的女孩子用十分均匀的步伐来到何玉铭身边，用稚嫩却平淡的语音对他说：“你好。”

    何玉铭便低头看着她：“你好。”

    “你可以叫我艾拉，地球人这样称呼我。”女孩继续平淡地说。

    “好的，艾拉。”何玉铭对她微笑，使用人类的名字是理所当然的，眼前这位的真名他也知道，但是那就和他的名字一样，无法用人类的发音器官说出来。

    艾拉向他回了一个很像假笑的微笑：“我第一次用这样低效的方式跟同类交流，请原谅，我还无法很好地掌控我的身体。”

    “你适应的比我快多了。”何玉铭由衷地说，“说实话，我没想到议会这么重视我的研究。”

    母星的议会对他提交的观察报告很有兴趣，罕见地往同一个星球派来了第二个“监护者”，也就是艾拉。艾拉虽然寄生的是小孩子的身体，实际上她的本体却比何玉铭的本体要成熟得多。

    “你的母体在对人类情感的研究过程中自杀了——我不知道是不是该用‘自杀’这个词。”艾拉说，“这并不足以引起警觉，类似的自我清洗随时都在我族身上发生着。但是，你重启了这个研究。”

    “所以你们觉得我也会‘自杀’？”当面对一个同类的时候，何玉铭也开始觉得人类的词汇很贫乏，很多时候都词不达意，但这又是他们目前仅有的交流方式，假如在这个距离下脱离了人类的身体，他们马上就会互相吞噬然后融合成为一个毫无规律的混乱信息团——简称同归于尽。

    “我们需要知道，模仿人类的情感对我族来说是否构成威胁，是否会在族人之间传承或者蔓延，如果是，那么必须找出控制的方法。”

    “威胁？我可不这么认为。”何玉铭说。

    艾拉并不跟他争辩，而是指着纪平澜，用陈述的语气说：“那就是你的情人。”

    “是的。”何玉铭看向楼下的纪平澜，也许是感应到了他的注视，纪平澜也抬头向他这边看了过来，并且对他笑了笑。

    “很奇怪的默契。”艾拉说，“根据你的描述来看，我并不怀疑他对你的依恋，但是你觉得他对你的感情还是爱吗？”

    “当然。”何玉铭确信地说。

    “或者应该说，你怎么定义‘爱’这种情感。”艾拉说，“也许一开始，他的确是因为爱你才接近你，但现在他和你在一起的时间，已经远远超过了爱情在生物学意义上的保鲜时限。”

    “所以说呢？”何玉铭皱眉，有点不太确定地说。

    “根据我的分析，就目前来说，他对你的感情里习惯和依赖已经占了大部分，随着年龄的增长，性/欲也会逐渐减退，即使到那时他还会想要跟你在一起，但是你们之间的关系，已经与爱完全无关了。”