了手中的东西，再谢过了柳母过来传讯，最后问道：“只不知道贵府老太太、各位主家，明日宴请，需要事先准备什么菜式？这位大娘，可否先行告知小可，小可可以回去准备。”

    柳母却摇摇头，说：“这倒不用，府里应有的都有。老太太发的话，明儿不用从外头带材料进来，可不能让薛姨太太破费了。”

    解小川听说，两道眉毛忍不住又拧了拧。

    柳眉明白他的意思——对于厨子来说，事先准备食材是基本功。好些材料都需要事先泡发、腌制，甚至需要事先熏烤、晾晒，才能获得某种特殊的风味，不是说用就能用的。到时候食材不应手，对于专做Jing品宴席的厨子来说，显然是硬伤。

    柳眉也去看自己娘的表情，想知道她会不会因为此前这解小川是对手，会想要为难解小川。

    岂知柳母一脸的忧急与郁闷，转过脸来望着柳眉，说：“眉儿，还有你……”

    “琏二|nainai点了你的名儿，荐了你。明儿Cao持宴席，除了这位解家小哥，还有你。”

    “我？”柳眉睁大了眼，望着母亲。

    “是啊！”柳母点点头。她顾不上张郑等人的目光，急急地说：“老太太和人都商议好了，明儿上头点什么材料，就做什么。”

    柳眉与身后的解小川一样，睁大了眼，望着带来这个坏消息的柳母。

    这就是……传说中的，命题作文？

    *

    一时交代完毕，柳母便带着柳眉回小厨房。

    一路上柳眉问了个大概，才知道贾母等人见到刘姥姥之后，一时兴起，便留了对方明日游园。至于“命题作文”的事儿，则是凤姐与宝钗言语打趣，说着说着，便说到了这头上。贾母听了，觉得这主意新鲜，便点头应了。

    柳眉大致能猜出为什么凤姐会推她出来，而贾母竟也应下。

    毕竟她只是个小丫头，万一直接输得一败涂地，贾府也不丢什么人。但万一她赢了，贾母可以用食材作为理由找补，给薛家找台阶下。

    想到这里，柳眉暗自叹了一口气——也不知道这薛家到底是怎么了，在这事情上，坚持要与贾母打擂台。

    在柳眉看起来，贾府丢人，那都不是事儿，若是她柳眉输得一败涂地，才真正是她的自尊心无法接受的。

    柳母一到小厨房，便招呼柳眉，“眉儿，去将前几日封在坛子里的茄鲞取些出来，琏二nainai交代过的，明儿要用。你取些出来，娘先试试味儿。”

    柳眉“唉”了一声，先去隔壁找了装茄鲞的坛子，又找了一柄用滚水烫过的银勺，从坛子里取了少许出来，递给母亲。

    柳母尝了尝，点头道：“是了，上回用的糟油好，这就已经很入味了！”

    她随即另寻了一只小口大肚的瓷罐，里里外外洗干净了，再将茄鲞盛了满罐，再用干净的油纸密密地封了几层，最后用棉线牢牢拴住。

    柳眉看着这罐子，心里不免感叹：这就是茄鲞了。

    红楼菜式里，这茄鲞，几乎可说是最有名的一道。研究红楼菜的人，都会去研究它。原因无它，只是因为曹公借凤姐之口，将这茄鲞的做法详详细细说了一遍。以前柳眉读起书中那段凤姐侃侃而谈茄鲞的做法，她几乎有种错觉：凤姐绝对是个厨中高手，否则怎能将这一道茄鲞的工艺，炸、煨、收、拌、封……说得头头是道，叫人挑不出半点儿错来。