，可是他要是不考中举人的话，娘亲就更难通融了。”

    大太太说：“这乡试可真是受罪，铭琨带一件薄衣服一件厚衣服，吃的东西就带烘饼子，放好几天也不会坏的，哎呀，我得再去打听打听，看带些什么东西好。”

    明珚深深觉得这乡试比高考难多了，高考还每年一次呢，这乡试三年才一次，而且一考就是九天，若是体弱之人估计坚持不下来。好在长青和铭琨都不是那种弱不禁风类型的，应该没问题。

    不管人们如何焦虑，乡试开始的日子还是不急不缓地到来了。为了防止夹带，进号房之前都检查得很严，衣服和提篮都要仔细看过，才放人进去。等到拥在门口的人大半都进去了，长青才不慌不忙地从马车上下来，拎着提篮进了考场。几个下人都不敢离开，也要在这里守上九天。实际上差不多每个考生的家人都守在外面，因为考生很可能中途就被抬出来了。

    考试结束的惨烈状况明珚没有亲眼看见，只听说铭琨面色惨白地出来，看见下人们就瘫倒了，几个下人把他搀扶到马车上，又是喂点心又是喂茶水，铭琨只勉强咽了几口就睡死过去了。

    元汐也想去看，但是侯夫人不许，考试结束的时候考生一起出来，在加上来接人的家人仆从，现场的人很多的，场面混乱，万一冲撞了就不好了。元汐无奈，只好派如梅去远远地看看。听如梅回来汇报说，长青状态还好，面色有些白，但是自己能稳稳地走路，后来被仆从簇拥着进了马车。

    考试结束后，气氛进入另一种焦灼状态。

    元汐说：“唉，如梅打听到长青在家里歇了一天就恢复了，我好想去看他啊。也不知道他考得如何，要是中举了，娘亲应该能放松些吧。万一要是没中，只好三年后再考，哎呀，该如何说服娘亲呢，难道继续用坚持不变的初心来打动她老人家？”

    大太太说:“也不知道铭琨考得如何，要是没中岂不是白受这九天的罪了。啊呸呸，坏的不灵好的灵，铭琨一定能考中的。”

    等到放榜的时候，大家的心都提得高高的。铭琨毕竟是前年才考过秀才，这次乡试本来就勉强，这次果然没中。虽然早有心理准备，大太太还是很沮丧。

    元汐却是欣喜若狂，长青中举了！不但中了，还是头名解元！侯夫人虽然没说什么，但是脸上也露出些欣慰的表情，这个女婿候选人出身虽然不好，可真是个人才啊。随后暗示元汐想去看长青的话也可以。

    元汐欢喜得不知该如何是好，她和长青已经差不多一年半没有说过话了，虽然中间有通书信，也有过两次遥遥相望，但是还从没有面对面地说过话呢。如今得了娘亲的允许，她迫不及待地梳洗一番，换了衣服，带着如梅出门了，这次侯夫人身边的妈妈没有跟着监督她。

    马车停在四柳巷口，如梅去了叶府门上，没多会儿就回来了，沮丧地告诉元汐：“叶公子不在，说是这些天都很忙，经常不在家。”

    元汐很失落，她盼了这么久，好容易有个机会，却没见到长青，看看天色已经不早了，她想再等会儿，长青总要回家的，也许过会儿就能见到他了。

    长青回来的时候，一眼就看到元汐的丫鬟站在巷口，她的身边还有一辆马车，他的眼睛一下子亮了，难道是元汐？他快步上前，如梅向他行礼，他的声音有些微微颤抖，“元汐，是你吗？”