张大爷每天起早星星还没下去就出门，星星出来了才回家，修井挖渠，运水救苗，连着忙活了两个月，夏粮收了，只得去年的两成。

    张太太笑：

    “忙了这两个月，都晒黑了，看着倒是壮实了不少那。”

    丫头和管事娘子们都被张太太的笑话说的笑了。

    张太太又说：

    “叫姨娘们来。”

    张大爷被晒黑了的脸变得更黑，甩了袖子，去养老院了。

    张老太爷的养老院里，老太爷在吃饭，一只小桌子摆在大炕上，只有两样菜，一小碗粥，两个馒头是杂粮的。

    张大爷一看那菜，眼圈就有点发红。

    老太爷呵斥了他几句：

    “这老张家什么大灾大难没见过，照往年的例就行了。  ”

    张大爷连忙称是。

    往年的例是有的。

    夏粮只收了两成，所以佃户们的租子免了，还发给秋粮的种子。小农户们纷纷拿了地契过来借贷，也都按抵押算了借贷，并不逼迫他们卖地。

    去年到任的平安县县长大人，治理旱灾上还真有一套，拜龙王，求雨，请戏班连唱三天大戏，当然唱戏钱的大头还是张大爷出。

    张家的唱戏钱不是白出的，到开唱的时候，专门搭出一个棚子来招待老张家的女眷。张太太带了周太太，每天都去。

    到了最后一天，把大姑娘张美溪也带去了。

    唱的是山东梆子，这种戏，又名叫舍命梆子戏，演员架子十分夸张，那声音吼的要叫破天似的。

    热热闹闹唱了一天，张美溪也笑着看了一天。

    等回了家，喝茶，张太太说：

    “早该叫你去听的。”

    张美溪说：

    “看一天也够了，他们唱的太费劲，我看着也累。”

    “山东梆子就是这样的。”

    底下丫头和管事娘子们纷纷笑了。

    等张美溪回了自己房里，小丫头桃子杏子，在一个法国白瓷大浴缸里放满了水，给大姑娘沐浴用。

    张美溪说：

    “用一小盆就行”说完让她们都出去，自己洗澡。

    洗完后，桃子进来收拾，果然见大姑娘只用了一点水。

    一连几天都这样，沐浴都是只用小小的一个铜盆。

    有天小桃呆坐了一会，忽然就狠狠拍了一下手：

    “是啦，天旱了，大姑娘要省水那。”

    一旁的杏子就说：

    “小桃姐姐真厉害，大姑娘想什么你都知道。”

    两个小丫头互相看着笑，知音一般。

    平安县长大人的求雨还是有点用的，龙王爷也貌似感动了。零星落了几场雨。地里的苗，勉强都出齐全了。

    大姑娘的十元室里，每天已经不蒸煮东西了，改了烧东西，常有五颜六色的烟冒出来。

    小桃和杏子守在门外翻花绳聊天：

    “听说早年的大户人家，都是自己制熏香的。”

    “现在不兴这个了，都是花露水了，外国工厂里做的。”