……”

    当了那干女儿，与呆在这府中又有何区别？

    大年三十，家家户户喜团圆。

    这些终身为仆的下人们是回不去，皆由管家安排聚在一起过个年讨个喜庆。

    小八因病不能去，偌大的枉院只有她一人。

    她手拿那对今日玉爷送来的耳钉。

    是菊花图腾，让她想起去年一事。

    几位姨娘们要出府玩一圈，她也有跟着去，却不料救了那差点溺水的玉老夫人。

    玉老夫人说为了感谢，要收她为义女。

    一个婢子听到这消息自然是天大的荣幸，她也不例外的感到喜悦。

    在玉老夫人盛情难却下，被邀进府里吃晚膳。

    见到了玉爷。

    玉爷常来都府自是眼熟，当时见到玉老夫人说要收她当义女，当时玉金枝的脸色便变得怪异。

    小八虽然察觉到怪异，却没吭声。

    用晚膳后又说要留她夜宿一晚，她拒绝，玉老夫人便将她锁入一个漆黑的房间。

    可知为何收为养女？

    那黑暗中一双身，透着一股腐败的味道弥漫着。

    她惊恐，有一个佝偻的身子，沙哑的声音极为难听。

    “你是我娘给我讨的媳儿么……要给我生娃么……呵呵……闻着挺香的……”

    漫天的恐惧随着挣不脱那人的手劲而袭来，衣裳被撕破布帛的声音一瞬间将她打入地狱。

    幸而玉爷来得及时，阻止了那人。

    “哥！你别这样，你都害死了多少姑娘了——”

    “怨不得我——是那些丫头不禁折腾，不就是给我生个娃么，这么不听话死了活该——”

    她被玉爷带了出去，还远远地瞧到那漆黑房内门口伫着一道身影，一双幽怨的瞳仁一直注视着他们离去……

    什么义女！

    那不过说得好听。

    她得知了一个秘密，那个被玉爷称为“哥”的男人，兴许就是早逝的长子……

    “今日之事，你将它忘了吧。”

    玉爷的安慰，给了她一对珠宝当作补偿。

    “我娘，已经有过许多义女了，但都死了。日后，我若来烦你再当义女，你可千万要拒绝。”

    “这是交易吗？”

    她盯着那对珠宝，华贵的玉镯子，她的月奉得存多少才买得起？

    “是，交易。”

    “奴婢明白了。”

    自此，三不五时，玉爷会前来问上一次。

    而她的答案都是否认。

    五爷咋说的。

    “玉金枝的大哥被大火焚身，成了人不人鬼不鬼。玉老夫人为他讨的‘媳妇们’，不过几月便一一死去。小八儿，玉府可不比咱们都府肮脏，可明白了？”

    自以为又一个飞上枝头当凤凰，到头来不过一场梦。

    “是的，奴婢明白了。”

    任何大宅大院都是如此的肮脏，与其这样，还是乖顺呆在都府，至少这爷，比那玉老夫人安全太多了。

    大年初二，两位凤主儿打道回宫。

    大爷二爷亲送。

    早年身为太傅，二爷一直长居宫中。

    自太子成长，便告老还乡，好几年未曾入过宫了。

    这一次两位凤主儿的游说下，二爷答应入宫。