眉毛又拧了拧。快过年了，好端端的闹出这档子事来，他的心情非常不好。胸口已经有团火悄悄燃起，恨不得烧了眼前这些大臣才好。

    阶下大多是不明就里的人，看着这难得的一出戏，一时也不知今年到底怎么了。两个阁老私下多少有些龃龉，他们是知道的。

    可这摆上明面来相争，且还是你死我活的程度，这可是大明朝二十年来的头一回。

    “回皇上，臣方才说，臣有罪。”宋越微微颔首，又说了一遍。

    数九寒天，今年冬天本就冷得很。青辰听了，更是忍不住浑身发抖。

    他这是在干什么？他不可能做这样的事，为什么要认罪？按，贪污八十两就要被枭首，三百两就得受凌迟，更何况是三十万两……

    脑子里不禁涌现他被捆住受刑的样子，青辰只觉得胸口堵得紧，好像要喘不过气来。虽然赵其然已经提醒过她，她隐隐猜到了会有什么事发生，可它真的发生时，难受的心情还是超出了预料。

    都察院左佥都御史徐斯临垂首站立，神情漠然。

    今日这场上的局势，他这些日子已是在心里想象了很多回了，有过迟疑，有过纠结，最后想明白了。这过程定然是不美好的，但结局只能有一个。

    徐延转头，看了宋越一眼。

    他原以为他会震惊、紧张、想要立刻反驳，可是这一切他都没有看到。在这个年轻的对手眼里，只有平静和从容。

    他这么轻易就认了罪，莫不是自己要栽赃他的消息，山东那边走漏了风声？

    不过就算他提前知道了，也并不能改变什么。他们做了充分的准备，人证物证俱全，谅他宋越再有能耐，此番也是回天乏术了。

    徐延理了理思路，继续道：“皇上，臣这有封折子，是山东布政使张茅递上来的。其在折子中详细记述了其与宋越合谋贪污的过程，请皇上过目。”

    “呈上来。”

    朱瑞翻了翻那折子，越看眉头拧得越紧，心里憋的火气越大。

    好一个张茅，一封自首的折子，倒把自己的错误轻描淡写一笔带过，把责任都往宋越身上推，满篇皆是宋越如何以上欺下，如何威逼利诱，他自己如何不得不从，做了以后如何寝食难安，最后愣说是自己如何醒悟，如何惭愧要自首。

    看完了这折子，朱瑞虽然生气张茅显然一点诚心悔过之意都没有，但与此同时，他对宋越的信任也有了些许动摇。

    一个人没做过坏事，不代表一辈子不会做坏事。

    这折子里关于他们如何贪污、又如何商定粮食销售、分赃等细节描述得如此详尽，又不像是信口雌黄。难道这宋越了清官当了十几年，到了如今才突然起了贪念？

    “陛下，”将朱瑞表情的表情看在眼里，徐延不禁勾了勾嘴角，“山东布政使张茅已在殿外候着了，臣恳请陛下，让他进殿来陈情自首。”

    朱瑞阖上奏章，丢到了御案上，“带进来吧。”

    山东布政使张茅今年已经六十岁了，进了大殿便猛然一磕头，哭得泣不成声，老泪纵横。

    “臣愧对皇上，一念之差铸成大错，只因宋阁老位高权重，臣不敢不从。今日百官都在，臣愿自首请罪……”

    老头不笨，知道自己哪怕是自首，那也还是要掉脑袋的。可这脑袋怎么掉，却是可以讲究的。

    山东粮食被截一事，他们这些利益链条顶端的人都知道了，很明显，这档子事是瞒不住了。宋越不是个能用利益收买的人，对于他来说，肃清吏治就是最大的利益。所以，把柄一旦落到了他的手里，他们就只有死路一条。