觉地读书写文，可是如今离着秋闱还有一年多，所以一定要照顾好自个儿的身子，不是我吓唬你们，每年乡试都有人因为身子不适被抬出去的，你们都是书院里十分优秀的学生，我可不希望到时候你们也因为身体缘故不能中榜，所以一日三餐都要好生吃饭，更不许太贪黑熬夜，我每日都派人来巡查，你们自个儿也要安排好时辰，每日什么时辰看书，什么时辰休息，都不是孩子了，也用不着我再多嘱咐了吧？”

    “山长夫人放心，我们都省得了。”年岁最长的一名学生躬身应诺，其余几个人也都跟着答应。

    荷花从学生们那边出来，就径直去了博宁房里，坐下以后道：“博宁，明年的秋闱，你想去参加吗？”

    博宁从桌前抬起头，略有些诧异地看向荷花，“你不是不想让我去参加？”

    “我以前拦着你，是因为你年纪太小了，一来不想让你有太大压力，二来以你的本事，上榜未必是难事，但是上榜后到京城去，你性子太倔强又不懂得通融变则，京里比不得咱们小地方，那些达官贵人们，不是咱们能惹得起的，我怕你去了吃亏，家里护不住你。”荷花斟酌着用词道，“如今我拘了你三年，我能看得出你长大了，性子也沉稳了，不像小时候那么犟了，所以来问问你，可想去参加？”

    “自然是想的！”博宁闻言喜上眉梢，起身儿应道，不过随即又皱眉道，“荷花，你是当真同意我去？还是锦棠哥或者别人跟你说了什么？你若是打心里不想让我去京城，那我就不去。”

    “瞎说什么！”荷花嗔怪地拍了他一下，“我是那种别人说什么就是什么的人？”

    博宁想了片刻，摇摇头，荷花这人虽说平时看着和气，但如果是她认准的事儿，别人说什么也是没用的，所以若她当真不乐意，哪怕是爹娘来说，怕是也不管用的，想到这儿，他才算实打实地开心起来。

    “既然定下来要去参加秋闱，你这一年多就安心在这儿读书，回乡考试的事儿我都会安排好的。不过只有一条，不许跟以前在家的时候那样不要命地熬夜了。”荷花伸手给博宁抚了抚衣领，这才发现他已经比自己高出那么多了，只看个头似乎都要超过齐锦棠了，忍不住感慨道，“果然是长大了。”

    日子一天天过去，博宁这次果真十分听话，并没有日日埋首在书堆里，每日还抽出时间到后山的菜地里去帮忙，活泛一下身子。

    小真忍不住跟荷花念叨：“我看学里那几个人恨不得吃饭都端着书，怎么咱们二爷还有空去菜地里折腾，就算是想活动活动身子骨，也用不着去做那些下人的活计。”

    “随他去就是了，菜地里能有什么累活儿，小时候在家种地不也都干过来了。”荷花不以为然，对博宁这样的状态反倒十分满意，“我们家不养那些忘本的孩子。”

    这话说得倒也算是有出处，去年学里进来过一个学生，家境一般却傲气得很，觉得自个儿读了几年圣贤书就很是了不得，家里都知道他的脾气，父兄偶尔来给他送东西都不敢进山门，守在外面托人捎进来或者托人带个话进来要他出去。

    荷花有一回看见他前脚接过家里送来的东西，后脚就丢到山沟里去了，顿时就气不打一出来，上前把人教训了一顿，没想到那人却还是不知悔过，反而振振有词，满嘴都是歪理。