旬，天气已经热了起来。陶惜年与阿柏一路走走停停，觉得风光不错便停留一两日。四五月又是雨季，遇见Yin雨连绵天气便无法继续前行，只能留宿当地。因此直到此时，才刚进入冀州地界。

    道法大会要持续好几日，如今只是五月下旬，他估摸着要在此处停留半月左右，便去寻了个小院短租半月，租房的花用绝对比日日住客栈便宜，而且比较清静，阿柏也不用躲躲藏藏担心被人看见。

    花了一日打点房间，终于得以抽空出去走走。阿柏在地上蹦蹦跳跳，也想出去。陶惜年略略思量一番，用了幻化法。他决定让阿柏暂时装作自己的徒儿，以充门面。

    一张符下去，阿柏便幻化成十二三岁的小童，穿着青衫，眉眼普通到过目即忘，相当不引人注意。陶惜年满意地点点头，换上一件青色道袍，拿了些钱，出门散心。

    来魏国比他想象中顺利。北边也不尽是鲜卑人和氐人等异族，汉人依旧占了多数，北人说的北语他也能听会说，只不过不同地方的人口音略有不同罢了。所遇之人常常只当他是个外来客，并不会想到他是从梁国来的。

    冀州并不算繁华，人倒是不少，小贩来回穿梭于人群中卖力地吆喝，很是热闹。陶惜年尝了些当地的特色甜点与菜肴，有的不错，有的却不合口味。

    阿柏真是兴奋过了头，长着一张大嘴，将好吃的不好吃的统统扫进肚子，像是饿了八百多年。陶惜年忽然很怀疑阿柏分辨不出饭菜好吃与否……

    陶惜年慢慢地走在冀州的街道上，阿柏跟在他身后舔着一个糖人，发出黏糊糊的声音。陶惜年忽然停下，他没留神便撞了上去，糖水黏在陶惜年后背衣服上。阿柏心虚地伸长舌头轻轻舔了舔。哎，其实不舔他今日也得给他洗衣裳的……

    阿柏顺着陶惜年的视线看去，一个六七岁的小男孩跪在地上，穿着一身破烂衣裳，头发和脸都脏兮兮的，低着头。他面前立着个牌子，写了两个字，他恰好认得，是“卖身”二字。男孩面前还放着一个小饭钵，里面有十几个铜钱，像是来往过路之人的施舍。

    陶惜年在他面前站定，问：“小兄弟，为何卖身？”

    那男孩抬起头来，脸部轮廓分明，眸色淡黄，肤色黧黑，是个氐人长相。他怔怔看着陶惜年，说：“为了兄长，他病了。”

    陶惜年还想继续追问，旁边一人却笑道：“这位郎君不用问了，前几日有人想出钱买下这孩子，结果他居然要价一两金，他这么半大个孩子，又不能干活，难道买回去当儿子养吗？”

    小男孩一言不发，看着那人，却也闷不做声。过了半晌，见陶惜年还在，问：“这位郎君，你要买我吗？”

    “要多少？”

    小男孩伸出一根手指：“一两金，我能干活的。”

    陶惜年摇头说：“我不买。”

    此时天色已经暗了下来，路上行人渐少，几个乞讨者仿佛累了，纷纷走到巷子里屋檐下歇着。那男孩还跪在地上，又过了一阵，才晃晃悠悠地站起身，收拾了东西，揉揉乌青的膝盖，缓缓往城郊走去。

    阿柏奇道：“道长，你干啥呢？我们不回去吗？”

    陶惜年示意他跟上，走在那小男孩身后。小男孩转过身，问：“这位郎君，为何跟在我身后？”

    “去看看你兄长，虽说我不打算买你，但我懂些医术。”

    小男孩的眼睛一下子亮了起来，说：“那郎君快些跟我走吧。”