面能给他安排个相对干净清净的牢房已是格外开恩了。

    可再干净也是牢房，臭虫鼠蚁，样样俱全。

    众人面露愤慨之际，庄思宜和胡曦岚推门而入，前者严肃道：“阿岩，打听到了，冯春阳进去后没受什么罪，反而是周正德……他招认了。”

    “什么？！”程岩大惊：“难道周兄他也写了那几个字？”

    “非也。”胡曦岚微微摇头，“只是他一入狱中就被多名狱卒围殴，后来又受了严刑逼供，扛不住便承认自己贿考。”

    程岩瞬间想明白了，周正德和冯春阳考前虽然同赴了杨文海的宴请，但冯春阳此次秋闱落第，反逃过一劫，而周正德却是乡试第八十七名，哪怕卷子上找不出什么疑问，也被视作有大嫌疑者。

    毕竟上头说了，谁知道“关节”是不是只有一处？

    他心中很不好受，因为他知道这两位同窗是无辜的，但普通书生又如何抗得住刑讯手段？也不知像周正德这般被屈打成招的考生有多少？

    更让程岩担心的是，如今这把火烧得太旺，再烧下去，事态将不可控制……

    时机正好、抓住机遇、从长计议、否极泰来……

    卦象所示的几个关键词被程岩反复琢磨，他心中所求乃是阻止“南北榜案”，难道，时机便是指此次舞弊案？

    程岩想了大半个晚上，终于理出点头绪，不过首先，他要洗干净身上的嫌疑。

    对此，程言倒有个不是办法的办法，但也未尝不可一试。

    “来人啊！有没有人？”

    程岩高声喊道，让半昏半睡的狱卒一个激灵地醒来，当即就想发火。可一见吵嚷的是程岩，狱卒强行收敛了几分脾气，“程亚元有何事？”

    “我需要笔墨纸砚。”

    “余囚狱中，坐一石室。”

    那狱卒恰好读了些书，自认是个有文化的吏员，他虚眼瞧着……每个字他都认得，但还是搞不懂程岩到底想写什么？

    不过程岩一手字的确写得好，狱卒便继续看了下去，可越看就越不满——程岩竟将他在牢中的处境写了出来！什么恶臭啊秽气啊，这是想干嘛？卖惨吗？

    直到程岩笔锋一转，“孟子曰：‘吾善养吾浩然之气。’彼气有七，吾气有一，以一敌七，吾何患焉！况浩然者，乃天地之正气也，作正气歌一首。”

    写完这一句，程岩放下笔，整了整衣冠，还理了理散乱的长发。

    而后他再次拿起笔，凝神静心——

    但作为一个连刑部天牢都待过的“老油条”，程岩表现得一派从容，让前来问话的几位官员都有些意外。

    几番问询过后，程岩才得知周正德与冯春阳并没有出卖他，哪怕前者已“招认”自己贿考，可从始至终没提他半个字。

    而他之所以会被抓，一来，是谢林说杨文海宴请的初衷就是为了程岩，此事又得到了杨家老二杨耀祖的佐证；二来，谢林称程岩虽未赴宴，但与武宁县几位赴宴考生私交甚密，其中就包括已认罪的周正德。

    以上两点若换了别人，足以被当做重点怀疑对象，但程岩本就是舞弊的受害者，且被皇上褒奖过，官员们这才稍微客气了些。

    但客气有啥用，还不是不放他出去！

    等问话的人都走了，程岩独自坐在一堆枯草上，思忖着怎样才能脱困？别看他现在还算安全，难保某天大火不会烧到他身上。

    想着想着，程岩莫名就想到了临考前那一卦——八月有凶。