在鹤山书院多读了几年书，远比今时积累厚重，而自己也不像现在这样有底气。

    所以情况几乎是颠倒的，庄思宜对他说：“若你考不进翰林院，我们就要分开了。”

    而他很为这句话紧张，以至日日苦读，每天只敢睡两个时辰，后来大病一场，还是庄思宜衣不解带地照顾他。

    等他稍微好了点儿，庄思宜哭笑不得地说：“你就这么不想跟我分开？”

    他很老实地承认，“不想啊。”

    换来庄思宜一怔，随即很温柔地笑了。

    他们不去，总有人要去的。

    客栈里就去了两个举子，回来时一个扶着另一个，差点儿撞上正打算出门的阮小南。

    阮小南刚要发火，就听有人道：“哟，吴兄、苏兄，你俩不是去菜市口了吗？这是怎么了啊？”

    阮小南身形一顿，才发现正对面的两人脸色发青，脚步虚浮，一副受了凌/虐的模样。

    “别提了。”其中一人苦笑道：“直接吐了一路。”

    “什么情况？你俩怎么这么早就回来了，不是说凌迟至少一日吗？”

    “咱们就没敢看。”那人解释说：“只看完斩刑就回来了，真是……我现在腿还软呢。尤其那个谢林一直哭爹喊娘的，瘆人得很，倒是魏渺还算条汉子，从头到尾都很平静，可能大彻大悟了吧。 ”

    “嘁，说得就跟英勇赴死似的，还不是自作自受！

    “就是，举头三尺有神明，活该他报应！”

    和预想中的一样，虽也有南方官员反对，认为科举取人应不分地域，人人平等，择优录取，但却不像上回那样，整个南方派系群起而攻之。

    更多的人，都选择了沉默。

    并非南方官员突然开始反省，更加不是因为云斋先生的劝说多么有效，而是之前的舞弊案让很多人看出端倪，不敢再试探皇上的底线。

    对方是帝王，一旦狠下心动起真格，他们别无选择。

    真帝虽始终神色淡淡，退朝时却让众臣再议。

    这个“再议”可就包含了很多意思，但有一点很明确，皇上并不反对。

    不过七日时间，朝廷正式颁布律令，称今科会试将首次施行南北卷制，举子按其所在地域分别录取，再统一排名。

    一行人上了马车，半个时辰后才到了萧府。

    有下人将他们引入府中，刚到二门便见到了等在门前的萧瀚。

    几人一路往梅园走，由于昨日刚下了场雪，沿路都能见着扫雪的人。

    府中屋瓦树梢的积雪已压了厚厚一层，廊檐下则挂着粗细不一的冰棱，在光照下，冰与雪好似都映着柔和的金光，看上去别有意境。

    萧瀚注意到程岩的视线，便说：“雪中看梅最是情趣，今日天翁作美，一会儿我领你们好好逛逛萧府的梅园。”

    接着又转向庄思宜，“思宜，说来你们庄府的梅园在京里也是出了名的，那么好的地方，你怎么就便宜了二房那家子？你乃庄府长房嫡子，住庄家的宅子名正言顺，他们还能赶你不成？要是我，我非得去膈应他们。”

    他与庄思宜相交多年，自然知道庄家一些内情。

    他想起自己入狱后，恩师来探望他，那时，恩师总是挺直的背佝偻了，发色只余苍老的白，面上再不见早年的意气风发，只剩下岁月的刻痕。

    年近古稀的老人在他面前哭得像个孩子，可谓尊严全无，反反复复只说着一句话——我很惭愧。

    他当时以为恩师是惭愧救不了他，现在想来，或许恩师是后悔将他带上了一条错误的路，毁了他。