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    如今，张寡妇唯一的儿子和婆婆都死了，自己又因为涉嫌杀人进了大牢，得利的自然就是张旺一家。

    无论张旺选择将土地宅院据为己有，还是装模作样过继一个儿子给张松，都是合理合法的——他们是与张松血缘最近的人。

    雍若对凤寥说：“我之所以说是杜氏，而不时张旺，是因为杜氏在这件案子里太活跃了。

    “是她作证说：张寡妇给婆婆抓药时，常跟药铺子里的那个小伙计眉来眼去。所以，那个小伙计被抓去官府拷打，被拷打后招认：是他对张寡妇心怀不轨，悄悄给了砒`霜。

    “也是她作证说：张寡妇对婆婆心存不满，常在她面前抱怨婆婆的种种不是。

    “这两段证词看似寻常，却非常致命。因为它们补全了张寡妇作案的动机、凶器这两大关键。”

    凤寥默默地听着，心中对自己的断案能力产生了严重怀疑。这样的自己，能够履行好“勾决”犯人这样重大的责任吗？

    他决定：不懂就问，虚心求救，因为他不能不懂。

    他思索着说：“还有一点：杜氏有作案机会，对吗？”

    雍若点点头，表示赞许，然后拎起了一份证词：“没错。张寡妇的儿子年纪还小，并没有办寿宴。案发当天，只有几个想巴结他们家的族人进过宅子，而杜氏正是其中之一。”

    分析完了案情之后，雍若又叮嘱凤寥：“朝审之时，你千万别提我，只说是你自己发现这些疑点的。否则，万一那些大人们翻了脸，给我扣一个后宫干政、母鸡司晨的帽子，我可吃不消。”

    凤寥心里很纠结。

    若答应吧，这是占据他人之功，有点无耻。若不答应吧，若若的顾虑却很有道理。万一朝上那些老古板们非议若若，岂不平白给她惹麻烦？

    朝审之后，凤寥勾决了一大批犯人。

    被处斩的，有袁城、阿兰、吴二那伙人，还有魏家那些人。

    仇人被处斩，周氏又放了一回鞭炮。

    只不过为了低调一点，同时怕两个儿子被吓着，就没有亲自去菜市口看杀人。

    张寡妇自然没有被勾决，但她的案子，也没有被发回去重审。

    凤寥说服了皇帝，从刑部调了一个据说很会查案子的小官周明洞，让他挂了个巡狱使的特别名号，去暗访张寡妇的案子。

    勾决人犯，在凤寥的软磨硬泡之下，算作是他为皇帝办的第七件差事。

    皇帝交给他的第八件差事是：主持今年的外察。

    外察和京察，是对官员任职情况进行考核的一种制度。外察是针对外官，京察针对京官，都是三年一次轮流来，由吏部负责。

    考核结果，会决定官员的任免升迁。

    于是，从十月份，凤寥又开始集中跟吏部的官员打交道了。

    雍若算了一下，这不到一年的时间里，凤寥已经与六部中的四部密切合作过。看来，皇帝扶持和教导凤寥的心意，十分迫切啊！

    一直忙到了十一月中旬，外察的工作才总算结束。

    凤寥明显瘦了一圈，把卫皇后心疼得不行。

    在卫皇后的抗议和凤寥的哀求下，成泰皇帝终于决定稍稍放凤寥一马，接下来给他的两件差事都比较简单。

    第九件差事是：准备给朝廷重臣的冬至节赐礼。

    凤寥把往年的单子拿出来翻了翻，又跟卫皇后商量了一下，在两天之内就搞定了。