晚清 - 分卷阅读11

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    的。”孟戚元继续猜道,“找我,是想让我带兵出战?”

    “如今也只有大人您,方能与洋人一战了。”

    孟戚元闻言大笑,笑完了,才道,“大贝勒抬举了,不过我出不出兵,要靠皇上定夺,末将不敢擅自做主。”

    这个马虎打的非常敷衍,显然孟戚元无意多说。

    肃浓也懒得与他周旋,径直道:“眼下国库空虚,皇上没钱给你。你不出战,顶个贪生怕死的虚名,也不落好,何苦呢?”

    不愧是老江湖,被对方如此抢白,孟戚元面色不改,只是微微一笑,拿起桌上的茶碗抿了一口。

    肃浓知他城府,只好继续道:“我知道,新军是你的心血,不能随便消耗。这样吧,你要的兵饷,由我们王府来出。”

    “这样私相授受,是欺君之罪,你可知晓?”孟戚元终于开口。

    “是么?我倒觉得是解君之忧,为国出力。”

    “那这事儿该让皇上出面。”

    话一出口,两人一并沉默。孟戚元也知道此路不通,无奈叹了口气。

    三百万两,说多不多,说少不少,孟戚元没必要为此冒险,几个来回,始终不肯松口。

    肃浓知道此行艰难,但没想到对手如此强悍,滴水不漏。

    转眼到了晚饭时分,孟戚元便话锋一转,留客请饭。肃浓也有心告一段落,在席上便未提前话,两人东拉西扯,反倒相谈甚欢。

    席间,孟戚元叫人备了笔墨,说是闻名已久,求大贝勒墨宝一幅。肃浓也不推脱,随手写就一佛偈。有忍乃有济,无爱即无忧。

    “贝勒爷这字写的别有深意,恐怕要容我费一番思量了。”赞赏之余,孟戚元也不忘打趣一句。官场上的旁敲侧击,还有弯弯绕绕,他实在太有心得。

    唯有加筹码了。吃完饭,肃浓掏出一锦盒奉上,打开来,是一对葱翠碧绿的翡翠烟嘴。

    翡翠价值尚在其次,重点是孟戚元有鸦片瘾,这对烟嘴也算投其所好了。

    “好东西啊。”孟戚元啧啧称赞,拿起一个,握在掌心盘玩。

    “知道大人您好这个,一点小意思,不成敬意。”

    “走,一起来两口。”果然,孟戚元兴致上来了,起身要去烟室。

    肃浓忙推辞道,“大人轻便,我就不扰雅兴了。”

    “贝勒爷太见外,那这一对烟嘴,可就浪费了。”孟戚元将烟嘴放回锦盒,啪一声,合上盖子。

    肃浓抬头看他,随即哈哈一笑,就势捧起锦盒:“那就恭敬不如从命了。”

    时隔多日,重拾烟枪,几口下来,肃浓便晕乎乎,恶心之余又说不出的舒畅。

    两人过完了瘾,瘫软榻上,此时心情,倒真是互有戚戚焉。于是谈起话来,也坦诚了许多。

    “说实在的孟大人,我倒不信了,如果朝廷不发饷,你当真就不出师?那可是抗旨不尊,欺君的罪……”

    “打当然是要打。”孟戚元笑道,“不过当兵的没饭吃,打败仗是必然的了。”

    肃浓明白了,不肯打,有的是糊弄人的法子。

    接下来的时间里,几次或深或浅的交锋,出战一事,依然坚冰难破。直到三日后,此事才有了转机。

    毫无预兆的,朝廷拨了一笔军饷下来,不多,八十万两。

    “这不是皆大欢喜么?”孟戚元接了圣旨,对肃浓道。

    八十万加上三百万,这才是合意的价码。他孟戚元大可以顺势而为,两边都交代过去了,行云流水,不着痕迹。


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