室之后，她就很少与她觌面了。外头风传楚明昭葬身火海的事她也有所耳闻，她心里也不好受，她实则还是喜爱这个侄女儿的。只是大房那头迟迟没个治丧的动静，让她觉得十分奇怪。

    郑氏给楚明昭看座后，又命丫头去拿些点心茶果。楚明昭忍不住感慨，这也算是侯府里的传统与共识了，但凡见她上门，必定往外堆吃食来招待。

    楚明昭问起楚怀谦何在，郑氏答说还没从衙门里回来。

    楚明昭轻声叹息。

    皇帝见太子妃换不了，渐渐也懒怠与儿子周旋，前阵子让楚慎等人起复了。虽然官职有所变化，但品级基本没变，楚慎仍旧是正二品大员，散阶、勋阶也都没有取消。毕竟皇家嫡长孙的外家不能寒碜，皇帝也想为小孙子做脸。

    每家勋贵都有一个恩荫的名额，楚慎将这个名额给了楚怀谦。如今楚怀谦入了太常寺，当了个正七品的典簿。

    “二婶，”楚明昭见郑氏想找话茬儿却又似乎不知说些什么，索性开门见山，“我此番来找二婶，是想询问二婶一点事的。八年前我险些被丫鬟杜鹃害死的事，二婶还记得吧？”

    郑氏神色一僵，旋即点头。

    “二婶当初是知情的吧？只是为了维护三哥，选择作壁上观，对么？”

    郑氏垂眸看着汗巾上的琐子地纹路，少焉，挥退屋内几个家下人，转头看向楚明昭：“六姐儿是听谁说了什么？”

    “范循都告诉我了。”

    郑氏抿唇半晌，骤然站起：“杀你的事全都是范循谋划的，和谦哥儿无关！”

    “真的么？”

    郑氏忽地激动道：“你莫不是听范家那哥儿扯了什么谎吧？谦哥儿没有参与杀你的事，他只是……只是……”

    “只是见死不救而已。”

    楚明昭闻声回头，就望见楚怀谦着一身青色员领，茕茕独立，面上神情清冷。

    “为什么，”楚明昭端视着楚怀谦，“我父亲母亲都待你们不薄，不是么？或者，你与我有何仇怨么？”

    楚怀谦遽然笑了笑，道：“你彼时不过一个十岁女孩儿，我与你能有何仇怨？至于侯爷与侯夫人，确乎待我们不薄，但你认为这点恩惠能跟自家前程甚至性命相提并论么？一旦你将那件事泄露出去，我也会没命的，范循虽狠毒了一些，但做的事是对的。”

    郑氏不住示意儿子不要说下去了，但楚怀谦不以为意。

    “我不是那个偷听的人，”楚明昭面色冷下来，“偷听的人是楚明玥。”

    楚怀谦一顿，跟着笑起来：“那倒是作孽了。当时范循听见响动，追出去没多久便折返回来，冷着脸说方才偷听的人是你，不过他那时候似乎还没彻底起杀心，毕竟你那会儿不过九岁，一个九岁的小女孩儿懂什么。落后他说你很可能会泄密，就一心要杀了你。你可以仔细想想，你是不是干了什么事勾起了他的杀心。”

    楚明昭直是摇头：“我完全不记得。”

    “那就只能去问范循了。”

    “范循可能回不来了。”

    “死了？”楚怀谦缓步踏入屋内，不可置信道，“这倒是我这些年来听到的最离奇的事了。范循那个人，不但够狠，而且极有胆略，怎么会死了呢。”说话摇摇头，“我还是不信。”

    楚明昭起身盯着他：“你为何要跟范循狼狈为jian？我听他说，你还将我的一举一动告与他知。”