。沉痛地道：“纵然想找，又能怎么找？模样变了多少暂且不论。这人究竟还在不在阳州也不得而知，若不在，天大地大更是没法找了。”

    哭得声音哽塞的苏老夫人当场连忙道:“模样再变，那不还有我么？爹爹看着女儿。难道还能不知道妹妹的样貌？”

    她们姐妹二人自小生得相像，长大了理应也不会相差太多才是。

    “寻人画了女儿的小像，比照着找便是。”

    可俩人的父亲听到这话。却气得笑了出来：“照你的意思，是要将你的画像满天下散发出去？姑娘家平素抛头露面已是大为不妥。你这主意根本就是荒唐无稽！”

    他是刻板酸儒，当然不能同意这样的办法。

    不过眼瞧着女儿哭得浑身瑟瑟，他到底还是心软了。

    良久后，他长长叹了一口气道：“罢了，就依你的意思再好好找上两年吧。”

    ……

    可是转瞬两年过去，二姑娘依旧杳无音信。

    这一回，不管长女怎么恳求，他都铁了心不打算再找了。

    又长了两岁的苏老夫人此番便也就没有再如先前那样哭闹，她只是悄悄地请人画了自己的小像，又拿出积攒多时的体己银子，瞒着父亲和继母，让人带着画像去继续搜寻了。

    自那以后，她开始每年新画一幅小像。

    但她手中银钱不足，实在是难以长久维系找人所需的开支。

    是以这寻人一事，便总是断断续续的。

    希望也仿佛日渐渺茫了。

    像烛火，将要燃到尽头，火光渐微，马上就要熄灭。

    她内心信念，不过是强弩之末。

    然而找得一日是一日，她还是坚持了下去。

    ……

    几年后，她及笄了。

    又过了一年，提亲的人渐渐多了起来。

    正所谓一家有女百家求，正是好时候，哪里会缺了人想讨。

    继母开始反复掂量，既怕门第高了将来自己会拿捏不住已经出嫁的姑娘，又怕门第低了旁人要说自己薄待继女。

    再者，还得仔细挑一挑男方的人品，她便很难拿定主意。

    这时候，意想不到的事情却发生了。

    定国公府竟然上门为年轻的世子爷提亲来了。

    于是夏柔的外祖父当机立断拍板订下了这门亲事。

    苏老夫人也是婚后才知道，丈夫当时来提亲，乃是因为他早前在阳州时，无意间瞧见过她的小像，后来又在某次宴会上远远瞥见了她，就此对上了号……

    他很钦佩她一直没有放弃寻找双生妹妹，便也开始帮她一道找。

    可即便如此，那以后他们仍然找了许多年，才终于找到了妹妹的线索。

    那时，夏柔的外祖父都已经离世了。

    苏老夫人历经千难，最终在一个极偏僻的边陲小镇上找到了自家妹子。

    若非那行商见过苏老夫人的画像，恐怕也不会将人联系起来。

    谁能想到，她会流落到那样遥远的地方！

    一见面，姐妹俩虽然衣着打扮迥异，但仍是一眼就认出了对方。