，但还是赐了不少好药材，也准了王家几兄弟的假。他们几兄弟便带着老婆儿女回南中省探望老父，说若老父活过来，他们过完年就回来。若老父去逝，只得在家守制。而京城的王家中，只剩下一个嫡子，及一些族中子弟。

    九皇子和楚家却觉得，二皇子和王国舅一党极反常，也开始了暗中部署。

    楚令宣从南方回定州府之前，先去了一趟京城，见了楚侯爷和三老爷，又得知了一件令他震惊又高兴的事。

    听楚侯爷说，腊月中旬，皇上私下跟九皇子、楚侯爷及几个心腹言明，现在时机哪怕还不完全成熟，年后他也会封九皇子为太子。

    因为皇上的身体已经非常不好，前些天便开始咯血，他都不知道自己还能活多久。他想在有生之年把大权交给这个儿子，再把二皇子的外家王家以及岳家赵家，还有三皇子的外家孙家拉下马。特别是王家，军中势力盘根错结，必须根除。他们几家的罪证都已经找好了，等王家人回来就动手。

    可皇上仁慈，总不忍对二皇子和三皇子下狠手，还让九皇子以后善待这两个兄长。说这两人的倚仗没有了，也掀不起大浪，就放他们一条生路。

    这件事绝对隐秘，只有皇上、九皇子、楚侯爷、楚三老爷，以及另几个皇上的绝对心腹知道。

    知道真相的楚家人都欣喜不已，隐忍了这么多年，终于要成功了。虽然王家主支都去了南中省，但二皇子在京城，他们总不敢轻举妄动。

    这个最高机密楚令宣之所以能跟陈阿福说，是因为楚家人已经把陈阿福当成了家里的核心份子，大事从来就没有瞒过她。

    陈阿福听说了这事，也是极高兴。她怕自己得意忘形，被人听到她的笑声，还用帕子捂住了嘴。

    可楚令宣的话音一转，又说了一件不好的事。半个多月前，也就是上年腊月十四，二皇子对皇上说他做了一个梦，梦见先帝托梦，说他在天上得知皇上身体不太好，甚是挂念，还哭了。

    二皇子痛哭流涕地说，他做为孙子和儿子，让祖父在天之灵不安生，让父亲被病痛折磨无计可施，是他的大不孝。他想去报国寺烧香茹素一个月，让祖父的亡灵得到安宁，让父亲养好身体，万岁万岁万万岁……

    皇上觉得日有所思，夜有所梦，二儿子一定是担心自己的身子，才梦见先帝托梦。见二儿子如此，皇上又欣慰又感动，甚至还有些自责，觉得对不起他。不仅准了他的奏请，还大力表扬二皇子孝心可昭日月。

    皇上被感动的有些糊涂了，二皇子退下之前，居然说了句，“父皇知道你是个赤胆忠心的好孩子，只是……哎，去吧。”

    当时，九皇子也在场。皇上的说法让九皇子心里“咯噔”一下，他的话虽然没有明说，但意思已经非常清楚了。他看到二皇子的身子也缰了缰，转瞬即失，又给皇上跪下磕了个头，感动地说道，“谢父皇对儿臣的厚爱，儿臣会永远铭记于心。”

    十五一早，二皇子就带着随从去了京郊报国寺。

    九皇子和楚侯爷、三老爷都觉得二皇子此举反常，但不知道他在耍什么花招，只得注意他的动向。

    三天前，也就是腊月二十八，楚令宣突然接到楚侯爷派人送的信，说二皇子使用了金蝉脱壳之计——跑了，去报国寺茹素烧香的是二皇子的替身。

    楚侯爷几人分析，二皇子很可能已经去往南中省。因为定州是京城往南的必经之地，他肯定不敢走这条路，一定是绕道胶东再南下。