......”

    圣和帝的嘴唇都在哆嗦，可窗边那人再也不曾看他一眼。只拍了拍自己的衣襟，淡淡道：“当年陛下为了登上皇位，怕是沾染过不少鲜血吧？这倒也是要多谢陛下了, 若不是陛下, 可卿如何能有这般的清闲日子过？”

    他远远地瞥了眼那个喉中已然发出呼哧呼哧响声的帝王, 随即方缓缓地勾了勾唇角。

    “陛下早该知晓的才是，当年你不择手段夺去的......总有一日，要百倍千倍地偿还回来。”

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    寅时三刻, 云板生生叩响了四声。几声鸦鸣里，一代君王已然魂归黄泉。

    众官员皆被自梦中惊醒，匆匆披了官服, 便忙进宫服丧。早有圣和帝身边的心腹大太监并张逸然等宠臣拿了圣旨，于政和殿中候着他们。

    眼见着三份圣旨悉数被拿出，合于一处，拥护大皇子的大臣们就算是满心的不甘，此刻也不得不接受这个如霹雳般的现实。更令他们心惊的是，圣和帝已薨，便连他们都收到了消息，可原本应当一直在殿中侍疾的大皇子......却至今也不见人踪。

    他们心神俱为之一颤，谁也不敢再向下想，只得哆哆嗦嗦下跪，高呼：“先皇英明！”

    七日后，圣和帝下葬，新帝登基，改国号为昭元，史称宣帝。大庆上下皆大赦三年，免了一年的赋税，众大臣并有诰命于身的夫人亦随之进宫服丧三月，日日不息。

    而大皇子则在新皇登基之后方再次出现于了人前。其言语前后不合，又是痴笑又是嚎啕，情状已然有如疯癫。新帝怜其为亲生兄弟，特将漠北之地封与其做封地，将他封了郡王，又送了两个太医同行，远远地打发出了京城。

    自此，京中大局乃定。

    “若非可卿，这大事定然也不能这般顺利，”于身畔无人之时，新帝方与秦可卿笑道，“当日可卿这般帮朕，只说有一愿。如今这江山皆于朕手中，自当为可卿完了该念方是。当日那一愿，何不说来听听？”

    秦可卿沉默良久，方于御前猛地跪了下来。他乌压压的发披了一肩，顺着他叩首的动作一直倾泻到了地板上，如同一条乌黑蜿蜒的河流。

    新帝大惊：“可卿这是做何？”

    旁人兴许不知，新帝自己却是心知肚明的——若不是可卿最终叛离了大皇子，只怕此事定然不能如这般顺畅无阻。且秦可卿原是秦业自养生堂之中抱养而来的，其原是先太子忠顺亲王的私生子。不过忠顺亲王于争权夺利之时亡故于先帝之手，这皇室血脉也随之流出，竟由万般尊贵的皇子变为了个七品小官之子。

    这般算下来，秦可卿亦是其堂弟，乃皇室宗亲。再加之又是辅助其登上皇位的大功臣，新帝自是不能以平常之礼相待，眼下骤然见他跪了下来，忙忙下了座位，便要亲手将他搀起：“可卿快起，若有何缘故，直与朕说便是！”

    “臣此生，并无丝毫悔意。”秦可卿并不曾起，只伏在地上，额头贴着冰凉的地面，“唯对不起一人而已。”

    他闭了闭眼，又忆起那个匆匆进门的少年来。那少年一身大红箭袖，衬的肤色如玉眉目如墨，笑起来便如一江春水蜿蜒东流，令人不自觉也跟着猛地软下了一颗心。

    “当日......那人救了臣家中弟弟一命，臣至今铭记于心。”

    秦钟大病之时，他甚至想着，不如放下这心中解不开的恨意，干脆去求大皇子，哪怕暴露了身份也无妨，将弟弟这一命救下来也好——可好在，于他拼个鱼死网破之前，少年急匆匆踏了进来，前前后后地帮着张罗着，自北静王府求来了太医，也不知来来回回跑了多少趟。