可见是将宝玉放在心上，贾母自然是心悦的，暗暗欣喜宝玉有靠。

    她到底是一家的长辈，便是王夫人并贾政再如何觉着心中别扭，也不得不咬着牙认了下来。他们终究是不敢，亦不能，拿着宝玉的性命来冒这个险，只得捏着鼻子认了宝玉将与一男子并结连理的事实。

    这夜，护国公是于荣国府中歇息的。

    纵使元春、迎春几分防他如防狼一般，不肯令他靠近宝玉半分，可耐不住宝玉自己愿意，非要往人家锅中跳，到底是于夜中跑了出去，二人于月下亭中靠在一处说话。

    宝玉手中捏了草叶儿，有一下没一下地拂动着水面，挑起一层层涟漪来，一圈圈荡漾开去。寒烟一只手臂揽着他，免得他不小心掉下去，半晌后，方含笑道：“我想着......是时候，该将我这个护国公的名头丢弃了。”

    宝玉心中一惊，将手中的草叶儿丢了，转过头来瞧着他：“可是谁与你委屈受了？”

    “谁会与我委屈？”国公爷点点他的鼻尖，颜色浅淡的眸中带了些轻柔的笑意。他将宝玉揽的更紧了些，头靠在怀中那人乌压压的发上，这才低声道，“只是，在南海这生死场上走了一遭儿，我也看开了不少罢了。”

    这世间的人，皆是半只脚踏在黄泉水中的。谁也说不准何时一个趔趄，便倒在了这黄泉里。或是病，或是伤，或是命......都可能令黑白无常随时降临于他们身侧，毫不犹豫地索了他们的魂魄。

    前一日还笑着与你告别的人，可能再见时已是Yin阳相隔。

    “我已经废掉了许多日子......”他将双唇在宝玉含着关切的眸子上印了下，低低道，“剩下的这些个日子，我再不愿浪费在她身上了。”

    宝玉听了这话，不禁沉默。

    护国公府便像是一个泥沼，其中的柳清、孟夫人、寒烟的姨娘并寒烟，皆是这泥沼之中的不由自主之人。

    说不清过错究竟在于何处，然而处处皆是错。柳清因着醉酒，一时忘情幸了丫鬟；丫鬟只当这是绮梦一场，哪成想自己已然珠胎暗结？而孟夫人则知晓自己已是不能有儿女的了，故而将这孩子留下，可到底也是眼中钉、耳中刺，终究是容不得他。

    然而如今，柳清已然逝世，丫鬟亦为了寒烟而自缢而死。只留下一个孟夫人，恍若行尸走rou般活在这世上，已然没有了一丝活气。

    寒烟原本恨她。自幼时起便恨。

    这种恨意是深融于骨血之中的，恨她逼死了姨娘，恨她将自己锁在那间漆黑的小屋子中，恨她纵容奴仆欺侮于他——他甚至想着，若是她死了，自己是不是便可于阳光下生活了？

    可是恨意过后，又剩下了些什么呢？

    唯有空荡荡一片。

    说到底，孟夫人也不过是个被背叛了的可怜人。

    “所以，我不会再回府了，”寒烟轻轻道，“那个护国公府的庶子早已经随着柳清下葬了，名为柳宴之。而我，自今日起，与护国公便不再有一丝牵连了。”