可能多年未有丝毫音讯。

    他叫贴身的心腹女使去掌记账之权，镇上米铺，钱庄，绸缎行，水陆航道皆是贺家产业，账本自原是在阮灵兮那里。

    且不说此行视为夺权，何况府内财物乃隐私之事，交之下人闻所未闻。一时间流言四起议论纷纷，管家婆子和丫鬟小厮看那女使自与别人不同，都道那是少爷未来的妻室。

    女使名唤妙妙，容貌绝艳。

    贺家几名管事来府述职，也只见得这名女子，不见阮灵兮。

    有心人便猜的出来，这是一代新人换旧人，贺家的大少爷不待见他这位继母了。

    其中赖文荣取笑：“我看这位妙妙姑娘就很好，左右比那姓莫的漂亮多了。”

    阮灵兮年少时与这姓赖的结怨，听他说话只当放屁，闲来无事便抽水烟，水烟里加了黑蜂蜜和舶来品，香味腻人，以缓解胸闷不适之感。

    这一日已到立夏，天气渐热。小厨房做了冰什锦和糖菓儿送到小红楼里，阮灵兮吃了仍挨不过下午酷热，就脱了外衣，走到碧纱窗后面的里间去。

    身上只有件半透明的冰绡纱衣，躺倒在榻上，自行从小抽屉里拿出烟管，着了火柴去点它。

    贺西城本在书房与展情比对账目，突然闻到一阵异香。

    追着香气到小红楼，孟疏守在门口。

    “夫人在里面吗？”

    孟疏点点头，转身要去通传，贺西城推开人就闯了进去。

    “使不得啊少爷，这可使不得！”

    贺西城留洋时大家同吃同睡，没什么阶级身份分化概念，他哪里知道是哪儿使不得，好大一个人绕过屏风就走进内室。

    彼时他这继母衣衫半解，昏昏欲睡，脚上也没穿鞋。

    贺西城看他一张嘴还在嘬着烟管，吞云吐雾。

    “先生，你抽鸦片？”

    他称阮灵兮作先生，比夫人尊重一点，又比阿娘疏远些。

    阮灵兮看着他，想起眼前人是谁了。

    “你怎么进来的？还有没有一点规矩？出去！”

    阮灵兮生气归生气，贺西城可也一点儿不害怕，横竖不是他亲妈。

    他向前一步，穿着鞋踩上榻，抓住了阮灵兮拿着烟管的那只手，就着他刚刚抽过的地方吸了一口，白烟从他口里吐出来，喷到阮灵兮脸上。

    “我学医的，尝得出来，这里面肯定有鸦片。”贺西城笑着：“清政府如今明令禁止民间吸食此物，先生是把禁令当一纸空文了，看来这天下的皇帝也不在你眼里。”

    两人离得太近，阮灵兮看得清他眼睛闪烁的狠戾和野心，他抓着他继母的手，与他几乎肌肤相亲，这样不知分寸，没有体统。

    再早些年的时候，只怕非得有个要给人抓去浸猪笼。

    阮灵兮觉得他这继子，无端叫人害怕。

    第 3 章前世篇

    抽了一次水烟，小红楼叫贺家大少爷闹了个天翻地覆。

    贺西城读书的时候，见过天地之大，各国列强都在搞工业革命科技创新，深深痛恨清朝政府的腐败无能，以及日本向中国进口鸦片，让无数中国人失去抗争的骨气，沦为耻辱的亡国奴。

    哀其不幸，怒其不争。

    所以阮灵兮不知道，表面上贺西城安安心心做着生意人，实际上已经和本市的先进知识青年和有志之士联合在一起，成为了革命军中的一员，成立地下报社，为其提供物资。