动物活动的声音，明珠惶然的举目四望，突然不知道从哪里走出来一个人。

    他穿着普通的太监的衣服，五官也看不清晰，他对明珠微微欠了欠身：“姑娘迷路了吧，奴才带姑娘出去。”

    明珠一愣，迟疑着问：“你是何人？”

    那小太监笑了笑，却没有作答，摆了一个请的手势，替明珠引路，明珠跟在他身后，七绕八绕地走出了迷宫一样的九重宫阙，来到了大路上，她对着那小太监道：“多谢公公。”

    那人一笑，很快又消失在了来来往往的人群里，明珠心里一瞬间升起了一种很不真实的感觉。

    他离开这座皇城已经一个月了，可这一刻，明珠却觉得，他从来都没有离开过她，他的一只手依然撑在她的头顶。

    37、37...

    一晃便又是三个月。

    掖庭的夏日是寂静的。太后的脾气也算温和,在掖庭里叱咤风云许多年,如今也收敛了锋芒，有空的时候太后也喜欢把宫女们叫到眼前,数一数她们手上的斗和簸箕,看模样，倒真像是慈眉善目的祖母。

    明珠性子温和做事妥帖，虽然太后一开始对她的心情有几分微妙，可时日久了，也喜欢她骨子里透出来的伶俐劲儿。

    明珠针线活做得好,老太后喜欢手巧的宫女,有时候就把明珠叫到身边来,看她做针线活。

    过了七月七，整个掖庭的气氛开始变得微妙起来,七月十五便是中元节,俗称鬼节。

    小宫女们在宫里头是不允许祭奠亲人的，可中元节的时日里，太后会格外给个恩典,可以给亲人捎祭品,由专人捎带着烧了。

    从七月十三之后，整个紫禁城都笼罩着一股诡谲的气氛里面，抄手游廊到了夜里也不许人往来,怕是皇上专门开始派人做法事了。

    专门请了僧，道和喇嘛，拿着铙钹和法螺。

    夜色如嘴,星河辉煌。

    明珠静静地站在河边，看游廊那边煌煌然的水陆道场，脑子里莫名想起严鹤臣来，他向来不信鬼神，如今他远在皇陵，只怕皇陵那边的法事也做起来了，不知道他如今是什么模样。

    这般出神，就听见熙和姑姑远远地叫她：“明珠，太后叫你过去呢。”

    明珠扬手向太后蹲安，太后笑笑召她到身边：“到了这个时节，按理说该上鸡脯了，你去膳房那边瞧瞧，今年的水晶鸡脯做好了没，要是好了，也该给御前送上一些。”

    明珠道了声喏，穿过长街往膳房方向去了，膳房里备了许多适合这个时节时令的菜肴，除了水晶鸡脯，还有水晶肚，南糟鹌鹑。明珠指挥宫女们收进食盒里，却见膳房后头，却步行来一个人。

    她头戴通天冠，身着绛纱袍，明晃晃的朱紘垂落在脸侧。她看也不看明珠，只指着桌上的食材道：“下个月是珠子娘娘的千秋节，时令菜色也都该备下了，除了这些，还记得给各宫分配锅子，羊rou锅子和牛rou锅子都备几份。”

    她口齿伶俐，才思敏捷。明珠认得她，原本在群芳馆里有过一面之缘，这女子叫郑容，是太礼监的监正，整个紫禁城里唯一的女官。

    官至四品，可穿麒麟袍，掌管各宫的大小事宜。她原本也打算来群芳馆里挑一二个伶俐的宫女，可在她看来，偌大群芳馆里的女郎大多娇气顽固，难当大用，最后也都放弃了。