客厅的写字台上放着一摞是只有她会看的厚部头，又联系她在马赛买的几本书，猜是那位老师新布置了作业。

    奥古斯特从来没见过她投入专注的样子，才会觉得她最近有些奇怪。

    其实她是因为高强度的学习才胃口变好，睡眠不足的。

    而且，她既然提前就打算好了回来，为什么不能先喝药？

    爱德蒙松了一口气，自己都分不清是庆幸还是失落。

    一家之主却自我反思起来。

    “所以，你刚刚是在遗憾？”

    她若有所思说，很快就露出了深思熟虑的模样。

    “不然你怎么会产生这么简单的误会。这么说，你心里很想有孩子啦？也对，瓦朗蒂娜欧仁妮还有阿尔贝他们都十几岁了，你心里肯定会有一些紧迫感。”

    “如果你真的——”

    爱德蒙无奈打断她的话：“你明知道我是以你为先的。”

    “我不是多喜欢小孩子的人。我只是想到，我能看到你和一群小家伙在一起，你教他们弹琴，给他们讲故事，他们或许会长得像你我，而我只是期待那样的画面和未来而已。”

    克莉丝沉默了一会，捉了他的衣角，低声说：“那以后你来当严厉的那个。”

    他微笑摸了摸她的脑袋。

    “好。”

    +

    趁着其他人还没回来，爱德蒙带着克莉丝去了一趟尼日斐。

    尼日斐这些年一直向外租借，所以来的人一般都不大变动陈设，发现这里和记忆里大有不同，连地毯和窗帘都变得奢侈不少后，克莉丝意识到，这是身边这个翻修狂魔的手笔。

    爱德蒙调侃着解释：“我突然发现，你们家几个女婿好像都住过这座庄园，为了杜绝还有男士打六小姐的主意，所以我用你的名义把它买了下来。”

    “现在，你未婚妻的婚前住处就有了，对外就说她在这里待嫁，因为刚到英国，不适应气候所以病倒在床，不便见客。”

    这样一来，就把乡下好奇的目光挡住了。

    在舞会上能毫无压力穿裙子和克莉丝跳舞，是因为挡住了脸，还没有几个认识的人。

    要在未来的亲戚跟前扮作女性，爱德蒙没有做好心理准备。

    “反正我们已经一起过过几次圣诞了，大家也都见过这个身份，我还是继续做伯爵。”

    克莉丝想了想，圣诞节都是家人，迟早要让他们接受自己其实和“基督山伯爵”共同生活的现实，所以他用这个身份也没什么关系，很干脆点头同意了。

    结婚毕竟是两个人的事，爱德蒙忙着安排尼日斐的人手时，克莉丝就替“未婚妻”撑着，在前头给家里人做工作。

    未婚妻的出现算是把传言彻底做实了，不知道自己是女孩子的姐姐姐夫那边很容易摆平。

    知情人里，班纳特太太是最先找上来的。

    有了威克姆的案例在，克莉丝画起大饼很顺手。

    得知未来的儿媳是贵族出身，继承了一笔巨款和众多地产银行，未来要把尼日斐也并入浪博恩，什么都不图就想嫁给自己“儿子”，心甘情愿帮忙隐藏坐实身份后，班纳特太太肯定并赞扬了这门婚事，并毫不犹豫出门，向说了几个月风凉话的麦里屯太太团们炫耀去了。

    克莉丝等了两天，连老师布置的书单都看完了，她爸也没找她谈话。

    这下换她沉不住气了。

    最近没有农务，克莉丝在书房找到了她爸，开门见山：“您不好奇我那位未婚妻吗。”