褚秋玄挑了挑眉头，起身开了门, 见外面是个陌生女子, 那女子扫了眼褚秋玄, 举止恭敬眸子里却透着股清高, “可是楚家大小姐？”

    褚秋玄应道：“不是, 大小姐在里面，你有何事？”

    那女子不咸不淡地说道：“劳烦通报一声, 知府夫人有请。”

    褚秋玄蹙了眉头，“我家大小姐身子不便……”话未说完, 宁云卿便从里间走了出来, “既是夫人有请，天玉怎好回绝？只是天玉身子不便, 还给劳人搀扶着去。”

    那女子瞥了眼宁云卿，点点头道了声，“请吧。”

    宁云卿二人跟在女子身后, 俄而停在一间厢房，一齐进了屋。屋内坐着个略显富态的中年妇人, 妇人面上堆笑, 抬眸扫了宁云卿二人一眼，轻轻开了口, “坐吧。”

    宁云卿二人施过礼坐下，那妇人笑意未去，又道：“楚家是都城大户，我瞧你们两个姑娘也是读过书的。”目光飘到宁云卿身上, 她抬了手轻轻抚了那张年轻女子独有的细嫩脸庞，唇角的笑仍未散去，“怎么，你这大好年华的姑娘家，偏偏想要给个老头子做妾？”

    她这话原本就是变着法的损人，眼瞧着那个楚家大小姐红了眼眶，她想小姑娘还算是面皮薄，听得住劝，不由舒心了些许，岂料不过须臾，便听噗通一声，竟是那小姑娘跪在她面前嘤嘤哀求起来，“求夫人救救天玉！”

    知府夫人蹙了眉头，见人家小姑娘神色真切哭得我见犹怜，恻隐心动，亲手扶了她起来，话语里也带了一丝关切，“怎么了？起来说。”

    宁云卿抽噎着坐了回去，一边说着，一边抹着眼泪，“夫人，天玉还想为何我这般模样，他们还要将我拉来这里，原是想……”小心翼翼瞥了眼妇人，斟酌接道，“想将我许给知府大人。若是我从府中嫁出去，府里便没人奈何得了她们了。说来也是家门不幸，天玉的二妹前些日糟了祸害，被迫嫁给了一个浪荡子，其生母阮姨娘便将这事算到了我头上，只因……只因她们原想祸害的是我。”

    知府夫人听得诧异，她有些迟疑，“祸害你？”

    “嗯。”宁云卿呜咽着道，“只因天玉瞧见了……家丑不可外扬，天玉失礼了，叨扰夫人休息，天玉告退。”说完她便站起了身，而正在这时，门外却嘈杂起来，之前瞧到的那个婢女敲门走了进来，对知府夫人道：“夫人，楚家那边出事了。有小丫鬟请楚小姐回去。”

    知府夫人正疑惑，便问：“出了何事？”

    婢女有些踟蹰，压低了声音回道：“说是发现有姨娘私通。”

    知府夫人怔了怔，联想起之前宁云卿的话，倏然了悟过来，原是那孩子撞见了有独子护身的姨娘好事，难怪那姨娘想除掉她，不过这姨娘竟将她也算了进去，便当她是狠心妇人，容不下自己的夫君再娶新欢么？

    她又望向宁云卿，宁云卿眸子低垂，姿态纤柔，腿又受了伤，看起来便是不受宠被恶奴欺压的凄楚姑娘，楚家能同意将她嫁过来，怕也不在意她，当真是个可怜孩子，难怪没胆子揭穿恶奴。

    抬手轻拍了拍宁云卿的肩，知府夫人道：“莫怕，孩子，我随你一起去。”

    成了。宁云卿轻轻抹了泪珠，恳切回道：“多谢夫人。”

    ※

    知府夫人带着婢女走在前，宁云卿被褚秋玄和贴身婢女搀扶着跟在后面，几人来到阮姨娘房前，便见着外面围满了楚家的家丁，家丁看到宁云卿，立刻见礼准备给她让路，可看到知府夫人却犹豫了，宁云卿示意，“这是知府夫人。”家丁不敢怠慢，连忙退了回去，宁云卿将知府夫人请了进去。