珠是直接拱手说小儿今年在贡生之列，请求回避。他说这话的时候隐隐透露着一股自豪，毕竟能站在御前面试的所有满汉大臣、宗室王公里，膝下能有一子考上贡生的都是凤毛麟角，而他明珠一下有两个。

    康熙听到明珠奏请，岂不知他心里的得意，也顺势夸了一句：“明珠教子有方。”

    等他一夸完，就看见明珠瞟了索额图的一眼，索额图作为索家人，作为当朝知名不争气纨绔之家、数次被康熙亲自痛批丢太子脸面的索家人代表，当时就气得面红耳赤。

    这能怪谁？索家和明珠家都是吃皇粮长大的，康熙觉得自己对索尼和索额图那家人可比明珠还厚道，你们如今一个两个没明珠家争气，必须怪你们自己。

    接着，顺治爷在世时最喜欢的文人王熙，在康熙朝当了数年“花瓶”的老油条王熙，被点成了本科主考。汉臣们互相窃窃私语，王熙是什么人啊，前明进士王崇简的儿子，家学典范的代表，人老王家两代进士，父子同朝为太子太傅和太子太保传为佳话，让这样的人去做这一科的主考，皇帝的深意不言而喻。

    王熙是颤颤巍巍地接过任命，回去后关在书房里叹了三天气，最后含着参片坐在了太和殿前的主考椅上。

    王熙觉得：做人难，做好人更难，做个左右都不靠的大学士难上加难。

    殿试主考要在三天内挑出十份卷子恭送皇帝，再由皇帝点一甲二甲。他与顺天府学政有交情，偷偷看过揆叙从乡试到会试的所有试卷，明白自己那是得手瘸了才能把揆叙踢出二甲之外。

    可他一旦把揆叙的卷子放在十份之内，自己以后就算不上明珠这条“贼船”，那索额图那本“小黑账”里也肯定有自己的名字了。

    怎么办？硬着头皮上呗，怪来怪去就怪明老贼太会养儿子了！

    …

    开科取士，这一制度千百年来给了无数寒门子弟们改变人生的机会，只要过了今日这最后的一关，那今后的人生就将是一条完全不同的新道路。

    这一日，贡生们安静异常地等候午门侧门的开启，下次他们再来便是传胪之日，到时候只有三人能从午门中门出来。

    这天，除鄂lun岱和阿灵阿这两位好基友外，就连避嫌本科的明珠和长子纳兰容若也都来为揆叙送行。

    对这个从小瘦弱的次子，明珠也不曾想过他会有这样大的成就和决心。一身便装的他上前轻轻往儿子肩上一拍。

    “你去吧，不管结果如何，尽力即可。”

    “是，儿子谨遵阿玛教诲。”揆叙冲父亲一躬身。

    鄂lun岱道：“我今日当值，一会儿也要进宫，你从太和殿出来了来找我，我送你出宫。”

    揆叙凉凉地瞥了他一眼，“我又不是第一次来，宫里我可是比你熟，要你送我干嘛？”

    鄂lun岱气得倒抽了口凉气。

    阿灵阿笑着说：“成了，你看他这牙尖嘴利的模样，今回是不紧张了。”

    揆叙不服气地说：“会试的时候我才没紧张，我那是起得太早，还没回过神。”

    眼见这三人又要干起嘴仗，纳兰容若赶紧出来当和事佬。

    “行了，揆叙，你去吧，记得我的话，不骄不躁，心平气和。”

    午门开了，礼部的官员们拿着名册出来喊名，被喊到的人就跟着侍卫从侧门进去。

    揆叙整了整衣摆说：“我走了。”