虎子也道：“是啊，哥，刚俺跟你说笑呢。你回来，俺也高兴。俺们还像小时候那样是好兄弟。”

    一连几天，李言都住在桂花婶家。虽然时代已经越来越进步，城里人们的生活也富裕了起来，可偏远地方的农村还是老样子。村里的供电都靠两台老旧的发电机，一台给村支部，一台给小学校用。

    桂花婶一家把最好的东西都拿了出来招待李言。虎子媳妇还给他们一家三口都做了鞋垫，那蓝底子上绣着并蒂荷花，让章琬华这个城里来的都叹为观止，连连说是艺术品。临了走的晚上，李言将桂花婶拉到一边，从怀里取出了一个信封，交到桂花婶手里，“婶儿，这是我孝敬您的。”

    桂花婶大吃一惊，“呀！百岁啊，你这儿哪来这么钱？”

    “放心吧婶儿，这都我这些年攒下来的津贴。我的级别高着呢，工资不少；华子是手术科副主任，工拿的也不少，家里人口不多，平时都够用。这个啊，您必须拿着。”

    “那怎么行？你马上就从部队回来了。那华子不也得跟你从省城回来？你们工资都得少，这虽然俺不大懂省城回到县城到底差距多大，可……肯定没有以前多吧？两个姑娘都要长大，说不定以后啊，你们还有小儿女，那都得花钱。我一个老婆子，平时种种地就够吃啦！你不知道，现在日子都好着呢，地也给俺们承包了，院子里还养了头猪，好着呢！”

    李言颇为感慨地对桂花婶道：“婶儿，我实话跟您说吧，其实我啊，没复员。我这个级别的军官回乡都叫转业，也会被安排得好好的，一般都进机关。不过我热爱部队，不打算离开那儿了。”

    “那……你为啥要那么说？”桂花婶眼前一亮，却也琢磨出些味儿来。

    “不正好那会儿溜子这么问么？我就想干脆将错就错，让他们就这么以为吧。您不知道，这一两年来，咱村儿有多少人到省城我家里去。一开始吧，说实话看见他们我心里高兴啊，都是亲人！可渐渐的，就不是那么回事儿了。有的人我连记都不记得，偏偏都来跟我攀亲。我这个人豪爽又好面儿，弄得媳妇儿女儿都跟我生气。我不是个知恩不图报的人，这么多年我心里都记得清清楚楚呢，当年我爹妈去世后，是您和对面李大娘，将我带回家，一口一口牙缝里剩下来将我喂大。您才是我真正的亲人。”

    桂花婶连连点头，“好孩子，婶儿知道你不是个没良心的孩子。婶儿当年收留你，也从不指望你报恩。所谓施恩也不图报，咱们中国老百姓，就是这个热心肠的性子。这些钱啊，你都拿着。”

    “婶儿……”

    李言走得时候还是悄悄把那些钱塞到了桂花婶的枕头底下。

    第二天，村里的人发现桂花婶一家都起了个大早，远远地送了李言一家去了村口，李言一身笔挺的军装、肩章样样齐全。那一天，村里的大喇叭喊得哇哇响，说是省城来的李家沟出来的娃娃李言，小名百岁，捐钱给村子里修路，村里打算命名为百岁路。还给村里小学校也捐了钱。

    那时候村里人才知道了，原来李言压根就没有复员，人家军官儿当得好好的呢。可这一下，再也没有人有那个脸去省城蹭吃蹭喝。

    火车颠簸了一路，一家人重又回到家属区。

    还没到门口，就听到隔壁熟悉的斗嘴声。

    “哎呀，你又打听东家长、李家短的。早跟你说过了，这里不是农村！”

    “噫！早知道我就不回来了，还不如农村的家里好呢！我看我不在的一个多月，也没把你们爷仨饿死！”