吴家跟齐家二三十年邻居了，齐家当年的事情，吴婶知道些。但是有些话不好叫齐海知道，便悄悄拉了冯嬷嬷去一旁角落说：“说起来，也是见不得人的事情。当年齐家穷，桂芳觉得日子过不下去了，就跟着一个来青桐做生意的富贵老爷跑了。齐大知道了，就赶着驴车去追，当时齐海才一岁多点。具体怎么追的，我也不清楚，反正后来人不但回来了，怀里还抱着个女娃，就是甜珠。很多人都说甜珠不是齐家的，但是齐大承认说是。算算日子，应该也是，那富商其实就是哄桂芳的，就桂芳那长相，虎背熊腰的，有些钱的老爷，谁看得上。”

        “桂芳？”冯嬷嬷半饷才轻声吐出这两个字来，当年那位夫人，也姓桂。

        “对啊，桂芳就是齐大娘。”吴婶有些讨好冯嬷嬷的意思，私下又说了不少齐家的事情，只是冯嬷嬷却没兴趣听了。

        这件事情事关重大，她想尽快回省城去告诉夫人。

        ……

        “今天不去隔壁吴婶家住了。”齐海皱着眉头，一脸的不高兴。

        齐母问他：“怎么了？”

        齐海白净面皮，中等个头，生得几分女相。生气起来，整个人脸都是红的。

        “那个吴婶为了讨好徐家来的那个老嬷嬷，这几日，尽在老嬷嬷跟前说咱家的不是。只我听到的，就好几回。”齐海说，“她诋毁娘您，说您年轻的时候跟了好几个相好的。”

        “她说这些干什么？”齐母吓得手中捧着的筛子都掉了。

        “不知道。”齐海脸更红了，一直红到脖子根处，“我看那个老嬷嬷，听得也是津津有味。这都是些什么人？住在咱家，还喜欢打听那些陈芝麻烂谷子的事情。”

        齐母慌了神：“打听？是那个老嬷嬷打听？”

        齐海道：“打听妹妹的事情，我看她对妹妹的事情挺感兴趣。娘，他们什么时候走？”见母亲不说话，齐海伸手在母亲眼前挥了挥，“娘，你怎么了？”

        ……

        甜珠晚上做了噩梦，梦到自己娘要杀她，吓醒了。

        黄杉听到动静，忙下床点了灯，披着衣裳去甜珠内室问：“小姐，您怎么了？”

        甜珠满头满脸都是汗，像是刚刚下水洗过澡一样，她摇摇头：“没事，就是做了不好的梦。”听到外面有些动静，“几更天了？”