啊，是经过艺术修辞和想象加工的产物！狄恩里安人相信就算了，毕竟是他们的民族纽带，你怎么会相信这个？”

    古兰尔停顿了一会儿，见尼尔仍闷声不理会自己，起身说道：“尼尔?伯恩哈德，你……”

    “我叫尼尔?普洛斯彼罗！”少年倏然站起，气鼓鼓地看向别处。

    “好吧，普洛斯彼罗先生……我告诉你，就算是这样一个充满奇幻意味的传说，狄恩里安人也认同其中的一个道理，而你现在却不愿认同它。这么跟你说吧——既然你相信史诗里的故事，那你知道萨拉德下降冥府把好友狄恩带回来后发生了什么吗？”

    “我只想知道他是怎么做到的。”

    “老天，这是故事呀……”古兰尔苦笑着挠头，“当然是想怎么做就怎么做，在史诗里萨拉德的设定可是‘法力高强的祭司之子’啊……好了好了，又被你带偏了！我再问你一次，你知道萨拉德付出了什么代价吗？”

    尼尔摇摇头。

    古兰尔没说话，他从腰包里掏出一小段青铜角，看上去就像一柄做工Jing细的手刃。术士晃了晃手中的“青枝”，脸上难得地没有了那种天真的笑容。他说：“你知道狄恩里安人管‘兽’叫什么？在狄恩里安语里，‘兽’是有名字的。”

    尼尔猜不出来。

    深蓝瞳的术士直勾勾地盯着尼尔，慢条斯理地说道：“他们叫它‘萨拉德’。”

    尼尔感到震惊，可一时又无法厘清其间的逻辑关系。

    古兰尔看出少年的困惑，他将佩列阿斯的画稿交到尼尔手中：“最后一个问题，狄恩里安人自认为是英雄狄恩的后人，那他们为什么要收获‘青枝’？”

    霎时间，尼尔忽然明白了什么，就像混沌中有一道亮光闪过，然而这光亮让他莫名地害怕和不安起来。他还来不及看术士递来的东西，只是迟疑地答道：“是不是因为复活后的狄恩觉得……自己对不起萨拉德？”

    古兰尔没有回答，转身离去。风吹散了岩缝间的烟灰。

    少年呆呆坐了好一会儿，心里一直想着法师萨拉德与英雄狄恩的事，虽然他尚不知道故事的全貌，但也能大致猜出七八分。古兰尔刚刚翻译的那几句诗，尼尔反反复复默念了好几次。念着念着，他才猛地想起自己手中还有古兰尔给他的书稿。

    “这是什么……”

    儿童画册？有两种不同的字迹，其中一种让他觉得很眼熟。尼尔翻看着这薄薄的画册草稿说：“这个故事……感觉有点印象，我读过？”

    直到他翻到夹在纸页中的封面草图，少年惊叫道：“这是……！”

    封面画着两个小男孩，他们手叠着手，共同捧起一颗十六束光芒的星星。

    尼尔所说的名字并未写在封面上，可他就是知道，这的的确确是画册的名字。因为这是他幼时最喜爱的故事，他读过无数次，也曾缠着和老师一起读。由于沉迷于这书，他不太懂事时还各种撒娇、请求老师把金星戒指取下来给他戴着玩。去帝国送信前佩列阿斯本来想让他把这本书也带上，只是尼尔没有听从。

    终于，他认出这字迹。这流畅的笔记一定是出自那个人，那个手把手教他写字的人，那个认真地为他编写睡前故事的人……

    尼尔抬头望向巨龙的眼睛，他笑着对铜像说：“你知道吗？原来我小时候最喜欢的书还是老师做的，简直是命运般的巧合。”