日之威，怎的这回……

    “钦——此。”读毕，承旨官将圣旨合住，“定北侯接旨。”

    满门跪谢，霍钊接下圣旨，玉轴凌锦，却烫得厉害、扎得厉害。霍临风闪着余光，瞥父亲，觑兄长，那二人皆面色凝重。

    一门虎狼尚且如此，遑论娇柔女眷。

    他扶起白氏：“娘，无事。”摩挲手背安抚，亲自将白氏送回内院，叨了好一会子动听话。

    白氏心中难舍，而嘴上撵着：“去和你父亲大哥商议商议，别守着娘啦。”

    霍临风道：“不急，夜里定要细说。”主帅尚不必入长安，他这个副帅却被点名，惴惴时，也能觉出一二不妥。

    “娘，半月有余没回，瞧我瘦了么？”他哄白氏，“大哥得了赏，叫他分我些好不好？”

    白氏默着，瞧着他，那恻恻眼神与出征前看他一样。他待到月牙挂梢儿才走，用了饭，为白氏脱簪解髻，又奉安神汤。

    小厮来唤，书房。

    霍钊与霍惊海同榻，相隔棋盘博弈。霍临风去霍惊海身边坐好，噤声观棋。忽地，霍惊海偏头：“要去长安了，高不高兴？”

    说得像游历，霍临风戏谑：“霍主帅，怎不叫你去？”

    霍惊海落下最后一子：“扮什么小儿无知，招人厌。”

    好端端的，霍氏侯府就是太好端端了。朝廷之砥柱，要粗细正好，数量不可过多，霍钊定北，霍惊海镇边，合成一股已颇为雄壮，再拧一股霍临风，那霍家这砥柱，可就有破天之势了。

    眼前父子三人，皆知这个道理。

    名将遭忌是宿命，何况戍北多年树大根深，不意外。“命也……无法。”霍钊长叹，意料之中不代表情理之中，毕竟忠心无惧，故而格外寒心。

    盘中胜负已定，眼看父兄二人失了兴致，霍临风便打乱棋子，列阵模拟布防：“大哥，瞧我的蛟龙阵。”兴致勃勃的，“可破？”

    霍惊海无心配合，道：“万事小心，倘若犯错被捉住，可不是六十军杖那般简单。”说罢，刚毅模样松动半分，浮起点冷傲，“却也不必太过唯诺，奖，受之无愧，罚，哪怕含了冤也得傲雪欺霜，不可掉霍家的脸面。”

    霍临风点点头，语气很轻：“大哥，唯诺于我如登天，触怒龙颜的可能倒大些，若那般，你会如何？”

    霍惊海道：“解了征袍，奉了虎符，镇边的大权换我弟弟平安回边，想必圣上会网开一面罢。”他拍拍霍临风的手背，声低了些，“但你若闯下弥天大祸，我与父亲皆无计可施的话，也只能听天由命。”

    所问乃玩笑话，亲大哥却答得真心，霍临风乖乖地说：“大哥放心，分寸张弛，我自有把握，定不会让父亲与你身陷难堪境地。”

    本是深夜，围棋夜话几句便已夜半，烛火噼啪，三父子却不散场。圣旨一颁，明早即动身，归期则无定数，何时再聚于一堂，万般难断。

    月牙掉了梢儿，纱灯褪光，鸟登枝。

    五更将至，车马随兵待命，早起的百姓纷纷停下看热闹，满是喜气。“咱侯爷要出门子呢！”不知谁说，也不知谁附和，“那是小侯爷的马，小侯爷也去，呦，难不成提亲哪？”

    一阵哄笑。这时霍钊出府，霍临风跟在后头。

    “出来啦，咱快让让，别扰了侯爷威风！”齐心协力的，将挑担卖饼的老孺扶开，拾拾地面的落叶，霎时间端得恭敬。