马，纵有三头六臂也枉然。”沈问道叩首，“臣提议，霍将军若至西乾岭，仍为将军，当地军马由霍将军接管，定能将蛮贼整治一番。”

    陈若yin微微瞠目，好一招借坡下驴、将计就计！

    未见刀光，不闪剑影，仅唇舌相争便胜过剑拔弩张。久久，那碟子煨鹅都冷了，甜梨沁一层糖霜，满殿文武屏息等着。

    成帝端杯，缓缓道：“就依丞相与太傅所言，派霍临风前往西乾岭，握当地兵权，给朕好好正一正江湖风气。”

    唯恐生变，霍临风叩首：“微臣遵旨，万死不辞。”

    这会子，接风宴才算真真正正地开始，金石丝竹洋洋盈耳，温酒百杯谈笑风生。热闹至深夜，成帝微醺困懒，一离殿，结束了，满目杯盘狼藉。

    饮醉者众，清醒者甚少，同出门，霍门父子与沈问道遇上，皎皎月下，却也是宫墙之中，便双双咽下些言语。

    霍钊抱拳，谢了一谢。沈问道褪去铿锵之音，极清淡地说：“欲织蜀锦袍，偏得苎麻衣，不可汲汲，且当卧薪。”

    眼下时命如此，却非穷途末路，好酒，藏于深巷犹可闻，将才，手心有兵，便可颠覆天地。为避嫌，沈问道说罢大步走远，先去了。

    霍临风心念一震，感激之外，更生钦佩，他转去看父亲，发觉霍钊竟滞着脸面……

    “爹？”他唤。

    霍钊长吁，蜀锦袍，苎麻衣，原本说那话的人，已故去一十七载。

    “是……”

    风骨名士，太傅唐祯。

    霍临风陡然忆起，却不敢言、不可言，只得嚼着梨香酒气，咽了个干干净净。

    第4章

    长安城里都闭了户，只有更夫穿过空巷，时不时敲一下竹梆。

    一辆素缎马车慢慢驶着，到沈府外稳当地停下。守门子的管事扛着条凳来迎，马夫提灯揭帘，将沈问道扶了出来。

    踩凳下车，沈问道摘冠，疲乏地捏捏眉心。入府沿长廊慢走，独子沈舟等候在厅内，还备着一碗暖胃的热面。

    “爹，累了罢。”沈舟起身，除了更高大些，与沈问道颇为相似。

    沈问道端碗篦一口汤，待胃里轰的一热，才长长地舒了口气。他说：“旨意已定，霍临风派遣西乾岭，估计很快便动身。”

    沈舟眸中沉沉，发表意见也无用，索性默着。沈问道又说：“我为他争了几句，搅了陈若yin的兴。”言下之意，陈若yin代表皇上，那皇上估摸也不痛快。

    沈舟一惊：“父亲，为何？”

    沈问道答：“以命护国之人，不该沦落如此，又或为父惜才，不忍看那孩子失志。”

    沈舟仍惊着脸，踱至沈问道跟前，伏低半蹲：“爹，可定北侯……”

    那是波旧事。

    一十七年前，朝中还有一太傅，名曰唐祯，其形貌也昳丽，其才情也拔群，有惊世之才。更通奇门要术，尝著一书。

    唐祯狠遭陈若yin妒忌，然他谨慎，安守朝纲，尽心佐三皇子前后。时年三皇子八岁，经唐祯教培，在一众皇子里出类拔萃，已难掩锋芒。

    同年，陡然生变，陈若yin揭唐祯谋逆之罪证，桩桩件件，乱了朝中风云。沈问道愣着，此刻忆起依旧胆寒，颤巍巍伸出手，扶在沈舟的肩头。

    就那么一夜之间，太傅不是太傅，忠臣不是忠臣，皇命一下，满门遭屠。此后，失去唐祯的三皇子一蹶不振，好似换了个人，众皇子皆为之战战兢兢，再无人争锋。