望她说什么，望着远处笑闹的那群人，他轻声说道：“……希望明天——不，今天——大家都有个体面的终焉……毕竟，有尊严地死去，也是武士的追求啊。”

    九条小姐忽然冷笑了一声。

    这声冷笑里带着毫不掩饰的恶意，西乡听了出来，诧异地转头望着她。

    九条小姐似乎也没有逃避或急于掩饰的意图。她就那么堂堂正正地把目光投向他，表情里一丝心虚的意味都没有。

    “说到武士追求的体面死法……我倒是想到了一件事。”她说。

    “禁门之变发生后，那些长州的乱党急慌慌地朝着天王山冲去，就想找个好地方切腹……把御所的门都轰塌了还能从容切腹，那些人可真是不觉得亏心啊……”

    西乡一愣。

    他在记忆里艰难地翻找了一通，最终也没找到相关的信息。毕竟当时具体负责追击的人又不是他，能够事后听到“长州乱党于天王山切腹”的消息并记住，已经是很不容易的一件事了。

    虽然后来萨摩和长州正式合作了，但禁门之变这件事他也觉得很一言难尽。不过事到如今评价这种小事也没什么意义了。反而是面前这位不应该对这种小细节了如指掌、并记忆深刻的九条小姐，选在这种时候提出这件事，一定有她的理由。

    于是他哦了一声，随意地应道：“我倒是不记得这么多细节了……就这么让他们从容地赶往天王山切腹吗？幕府应该也派了人去追击吧？那些人呢？没把他们拦下来吗？”

    九条小姐抬起眼帘来瞥了他一眼。或许是因为摇曳的火光之故，她的脸上浮动着一层暗影。

    “那还得多谢你们萨摩藩啊，”她的声音显得轻飘飘的，“挟着几百年前的恩情，出动了非人之物来助阵……追击者再如何英勇，也不过是凡人之躯——”

    西乡忽然心下一震！

    这种事关萨摩的内部秘辛，他还是清楚的。

    然而，面前的年轻姑娘，即使能当半个情报屋来用，也不应该知道这些！除非——

    西乡的面容Yin沉了片刻，慢慢地说道：

    “……你很有心，九条小姐。”

    九条小姐咧嘴一笑，似乎对他突然散发出的威压之意毫无所察一般，漫不经心似的答道：

    “我只是好奇，为什么那些非人的族类，现在不来帮助萨摩了呢？”

    虽然天亮之后或许就要面对和他们一样无可奈何却必将降临的终焉时刻，那张漂亮的脸上显露出的却并不是绝望来临时几近疯狂的狂欢或畏惧，而是——

    幸灾乐祸一般清晰的恶意。

    是被那种“结局到来之前会爆发出来的歇斯底里的疯狂”所小心地掩饰住的，深刻的憎恶与怨恨。

    西乡停顿了片刻，并没有露出多么不可思议的神色，只是面露疲惫之态，叹息了一声，低声问道：“……是谁派你来此的呢。”

    九条小姐微勾唇角。

    正当西乡以为她会帅气又坦率地招认背后那个竟然能够把手伸得这么长的幕后黑手到底是谁的时候——当然事到如今他已经无力于报复对方或追究责任了，他只是单纯地想要知道对方的真实身份或姓名而已——却听到九条小姐明显愉快起来的声音。

    “……您很快就会知道的。”她说。

    “在您去寻求一个体面的地方迎接终焉一刻之前，我会告诉您的。”

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    10月21日：

    预计下章或再下章就会有急展开了！然后副长就会帅气登场！

    这一章里妹子提到的天王山切腹的事件，可能大家不记得了，就是在禁门之变（长州浪人攻打御所）之后，长州浪士逃往天王山准备切腹。