包括曾韫在内的所有人都呆住了。

    玉竹淡然地自他身后走了出来，皮肤上已不见白霜和血泡，人还是那个细瘦小姑娘的样子，凌乱的头发和被刀剑刺破的衣裳使她看上去有些楚楚可怜，可是有些东西却明显不一样了。

    曾韫想起来了他们被吴疾风和于波堵在刘保虎家里的场景。那是他第一次见到她与人厮杀，当时的玉竹眼神凌厉，气势果决，浑身上下的每个毛孔都在散发着腾腾杀气，恨不能将比她高一头的吴疾风挫骨扬灰。

    现在面前站着的是一系列悲剧的始作俑者，她却没了那种要杀要剐的狠劲。玉竹手腕若无其事地垂在一边，脸上的表情平和淡然，甚至有点漫不经心的懒散，那句本来应有几分挑衅意味的问话听来倒成了不折不扣的疑问。

    场中其他人对这么个毫无杀气的人兴许会生出些大意，然而这一幕却挑起了盛笑春敏感的神经。

    这副派头让他想起了一个人。

    ——他的前师兄，仇鹤。

    他上上下下打量了玉竹几眼，确认眼前之人虽是气场似极了让他咬牙切齿的仇鹤，但不管怎么看，仍旧只是个瘦弱的黄毛丫头，悬起的心稍稍放了下来，便冷笑一声道：“师侄醒的真是时候……老身只要，对杀人并没兴趣，现在把秘籍交出来，仍可放你们一条生路！”

    玉竹眼皮一抬：“你就是那个被师祖撵出去的太监？”

    对面刀枪齐亮，宋秋水怒叱道：“放肆！”

    玉竹置若罔闻，只回转过身子，冲曾韫柔柔一笑，取过了他手中的山猫，干脆地挥剑断掉了扎在曾韫脚背的箭，扶着他坐到了地上。

    曾韫身上的衣服被血水和汗水浸透了，整个人像shi淋淋的像是刚从水里捞上来似的，身上再也闻不见惯常的梅花香，只扑面有一股浓浓的血腥味。

    他虚弱地捏了一把玉竹的小臂，借力把她推远了些，开玩笑道：“还以为你迟迟不醒是为了多睡会儿，不想是为了关键时候英雄救美。”

    玉竹心情复杂地看他一眼，居然“嗯”了一声。

    曾韫把自己比成“美”固然有些不要脸，却正说中了她能脱出蛟龙九式的原因。

    ——能让人义无反顾拔步向前、心胸越走越宽的，不是单单对生的留恋，也不是对复仇的渴望，而是保护他人的坚决。

    剑指向前，总是要造杀业的。太多人屠戮一生，曾站在权力金钱的顶尖，攀到最高处是狭窄的悬崖峭壁，最后难免会身坠一己私欲的血海，“黑风白雨”如是，孟老猫亦如是。

    但当你的剑是为了保护身后之人，这刃便无坚不摧，这心便矢志不渝，你有了软肋，也有了最坚固的铠甲。纵有艰难险阻，纵处迷宫鬼道，心仍存可容纳天地的豁达。

    玉竹自己都没有想到，她在第八式中整整困了三个时辰，直到耳中听到“杀了吧”三字，才顿有所悟，随后的第九式只花费了一瞬。

    她要保护曾韫。曾韫不能死。

    经脉骤拓，内息如滚滚江河入海，玉竹浑身上下好像被人突然地灌注了一身怪力，再快的剑，再狠的刀，在她眼里都成了一拨便走的江上浮藻。

    随后便是神弓手的箭被她劈落在地的那一幕。

    “玉竹，”曾韫忽轻声道，“人要活下去，才能做许多事。”

    她怔了怔，看见曾韫垂眼点了下他汩汩流血的双脚：“……必要的时候，不要做无谓的坚持。”

    玉竹眸光一暗，从他手中抽出手来，站起身低声道：“你知不知道我是怎么熬过九式功法的？”

    曾韫弯曲的后背陡然一僵。

    “你承诺过，要带我回青州看看。”玉竹道，“我是抱着这个念头入定的，也是靠着这个念头醒来的。”