姝菡无奈摇了摇头，也不多话，放眼望去，后面聚集的车驾越来越多，而前方汉白玉须弥座之后，数丈高的朱漆铜钉大门缓缓中开，有如血盆大口森然欲噬人……

    进了这道门，有些人要等到25岁才能再次出得宫墙，而有些人，却是一辈子都出不来了。

    “大小姐，该上车了。”孟妈妈催促道。

    “让我再看一眼吧。”姝菡喃喃自语，似乎有万般不舍。

    孟妈妈顺着她的视线望去，那是再平常不过的一片街区，看栅门处，挂着镶黄旗的徽记。

    ☆、【宫墙雪】

    天刚绽亮，就落了雪。

    雪不甚大，地面将将有些浮白，红墙金顶沾染之下，泛着莹莹光亮。

    长春宫和咸福宫之间的巷道里，负责洒扫的宫人们早早忙着执帚清理，另有捧着毡布的小太监候在一旁，齐齐严阵以待。

    不多时，先是咸福宫南边中门大开，小太监手脚麻利地把毡布铺展开来，一直延伸到长春宫北门口，另有宫人上前扣动门环，等开了门，将写着“淑”字的黄铜腰牌递给里面的守门太监验看。

    少顷，一列人由咸福宫有序鱼贯而出。

    随着首领太监的唱喏，抬着肩舆的青壮太监们四平八稳踩在铺地的毡布上。

    披着氅衣的宫妃在七凤金顶华盖之下，捂着鎏金嵌珐琅铜胎手炉，不动如山、尽显雍容。

    华盖前后又各有执素伞、凤旗并金节、立瓜与香、盥、盂、瓶等器物的宫人、仪卫。

    宫道足有几丈，等这边肩舆被抬进了长春宫，队尾的侍从还在咸福宫的门槛里没出门。

    这还是因非大典而未用翟舆、仪车、仪舆略有减省。

    红墙底下的宫人俯首跪了一地，任墙头的雪粒子被吹落在身上、脖颈子里，却仍肃容静候，纹丝不动。

    在东西六宫里，能用这等仪仗出行的主子一只手就能数得过来，但这些宫人面上却一点也不惊诧，显然是训练有素，对这情形再熟悉不过。

    先皇后薨逝多年、中宫虚置。太后她老人家又一心理佛万事不问。

    如今暂理后宫的正是贤妃和淑妃两位娘娘。

    其中，淑妃虽年长却唯贤妃马首是瞻。是以两宫里不管主子还是下人都走动得甚是频繁。

    也幸好两宫南北毗邻，不然跑腿的小太监鞋子都要多耗费几双。

    有人私下里戏称，咸福宫和长春宫巷道间的青石砖都要较旁处凹上三分，也足见两位主子娘娘关系亲厚。

    今日是宫中小选的头一日，虽说是拣选宫人，但其中不乏有官家出身的女儿，是以淑妃一早就登门，打算同贤妃共商选秀之事。

    长春宫里的一等宫女素玉得了门上禀告已经候在大门口，见淑妃被她的贴身侍女芳蕊、芳慈从肩與上扶下来，赶忙迎上前去。

    “请淑妃娘娘金安，您吉祥！”说着半屈膝抖着绣帕行了个蹲礼。

    “起吧，你们主子在何处？”

    “回淑妃娘娘的话，我家主子正在堂屋。知道您要过来，还特意传了盏血燕在盅里温着，正等您呢。”

    “还是你们主子会调理人，才几天不见，你越发有大宫女的架势了。”