“那叛乱发生之后，你就知道夫人是叛军成员了吗？”　维多利亚问。

    卡洛斯摇摇头，双手掩面，“我太迟钝了，那时候还没想到那晚罗宾的反常是因为她将要袭击我们的驻地。叛乱发生后四个多月，我被批准回国休假一周，正好是罗宾被判去教化区服劳役之后。”

    “对了。”维多利亚忽然想起一件事，生硬地掰转了话题走向，“你是从小就住在松林堡，对吗？”她问卡洛斯。在海国，长居在亲戚家是一件很普遍的事，特别是对于这些由保姆和寄宿学校生活老师带大的富家子弟来说，不过是换栋豪宅居住——无论住在哪里都不常能与父母见面。

    “算是吧。我是在科拉尔（Coral）结婚之后半年搬进去的。”　科拉尔是他姐姐，布莱克威尔夫人的名字。

    “这么说你对整个山庄非常熟悉是吗？我是说包括北面的森林，前后花园，人工湖和泳池，山下的磨坊农庄这些。”

    “还比较熟悉——怎么了吗？”

    “没有什么特别的，捎带问一下而已。那么你回到松林堡之后，和夫人被转到非戒备教化区之前发生过什么令你难以忘却的事件吗？”　维多利亚把话题拨回原轨上。她想起伯爵提过又不愿细说的那个夫人的“仇家”。

    “那是我回到松林堡的第二天……”　他的视线又转向灰白的天，用柔和的声线把两位听者的思绪一齐带回那糟糕的一天……

    九年前的春季。

    那天是从南境报社媒体对小沃尔特的恶意中伤中开始的。

    卡洛斯在早餐过后粗略地翻阅了一下双境报纸，上面除了一些国家和国际大事件就是关于小沃尔特·里弗福特伯爵提前退伍的事。媒体尖酸刻薄地评论道：“上流社会的特权”；“娇生惯养的少爷病　”；“对所有服役青年的不公”　；“因为受伤就提前退伍，有些士兵失去了双腿却依旧‘站立’在岗位上”……光是瞥到这些就足以毁坏他一早上的心情，于是他愤懑地将报纸拍在桌上，从后门离开了城堡。这是回到松林堡的第二天，他见过姐姐，姐夫，见过同样住在这里的夏洛特·里弗福特，见过那两个跟他有血缘关系的外甥，也见过了除了厨娘和厨房女仆以外的所有仆人，却还没有见到那个他最想见的人。

    卡洛斯路过后花园，脚步轻盈，他知道在哪能找到那个人。他沿神庙前那段鹅卵石路走向绿荫处，推开小神庙雕着海神图腾的木门，“沃利。”他对着那个久违的背影饱含深情地喊到，余光下方是一把竖在门边的猎枪。

    “卡洛斯，圣主保佑。”圣坛前的小沃尔特回过头，面无表情。卡洛斯清楚他的冷漠只是因为不能回到潜水蛟上而沮丧，并不是针对自己，便没有放在心上。

    卡洛斯走到他身边，与他并肩站在神像面前，就像在共同接受圣主的审视。　“我听说了科德维夫的银蛟遭袭的事——你没还好吧？　”虽然他已经从别人嘴里和报纸上得到了答案，但还是想要再多此一举地问一次——他要听到小沃尔特亲口说出“我没事”才放心。

    “我们没事。全船人都平安回来了，包括那个鹰族女孩。”小沃尔特的目光向身边的人瞟了一下，又缓缓移回神像上。

    “归来这几天都在法庭上，一定很累吧？”卡洛斯关切地说。他在胸前画着“?”，“希望圣主饶恕那个女孩的灵魂，让她安息。也希望不会有更多改造教徒干这些蠢事——这次突袭的叛军几乎全数被枪决了。”

    “她还活着——被判去了戒备教化营了。”　小沃尔特依旧冷淡，语气里没有起伏。