不眠不日的十天后，薛桂芳疲顿的与阿七、阿威下车赶到了小砚城。

    暗卫并未把他几人带至皇帝下塌处，而是安置在驿站，唯独给薛桂芳传了密令。薛桂芳本来以为要去赵平佑的书房或是大臣们的议事厅，结果去的竟然是沈子墨住的小院内的书房。

    “薛兄，请——”沈子墨接待薛桂芳。

    薛桂芳有些不耐，心里急着想要见到甄流岚，表面又不得不做出一副谦逊亲善的意思：“沈兄客气——”

    “咱们陛下的意思是，心腹之中柳大人年长经验多镇守在京城，而你年轻，封爵有些老臣颇不服，正是立功表现的好机会，所以召你前来，你Jing通周易奇八卦，陛下命你做一件事，你务必办好。”沈子墨神神秘秘的看看周围，冷着脸对侍卫吩咐一句。

    议事厅只剩下他二人。

    薛桂芳挑唇一笑：“那是自然，效忠陛下与皇后是做臣子的本分，还请沈兄直言。”

    “陛下来小砚城几日发现不少问题，这县令芝麻大点的官就敢以命胁迫百姓，还敢侵占良田，借由开挖墨石的名义私自开挖金矿，陛下原本要诛他九族，但擒贼先擒王，他只一人哪里有那等的胆子，陛下希望你能查出是谁做了他的背后靠山，搜集一切证据。”沈子墨压低声音，郑重道。

    薛桂芳听到“金矿”的时候，耳朵就一刺，只觉得异样。

    汉王什么时候有过金矿，明明开挖的是银矿，汉王封地私挖的也是铜矿。

    “怎么，薛兄若有为难，不妨与我直言，我们一起去见陛下阐明缘由，或是多派几名帮手。”

    薛桂芳摇头，浅笑了一下，眼底却凉凉的：“我自当尽心竭力，只是沈兄，你们可知那金矿的位置？”

    难不成，汉王想要勾结北匈奴和邻国分裂大炎朝？金矿可是国家民生之命脉！

    沈子墨嘴角勾起：“陛下如果什么都能未卜先知，还要咱们这些臣子做什么？正是因为是你，所以才招你过来，查那金山的位置。”

    “我去寻找金矿，可有什么中间人能提供一些消息，陛下是怎么确认王万喜和他背后之人有的是金矿的？”

    “利诱王万喜的弟弟，他便亲口所言，却有一座金山，不止金山在。等我让人带他与你对接。”

    薛桂芳眼皮狠狠一跳，果然，果然汉王藏私了！

    王万喜也是个蠢货，自己人起内讧，自己家里的家眷都管不好！

    薛桂芳下巴微收，眉头蹙着。

    他告辞后，沈子墨脸上的温和也没了，起身单膝下跪：“陛下。”

    古玩架子自动旋转，从格挡后走出高大尊贵的身影，赵平佑眯起眼，手一抬：“他果然不出我所料。”

    沈子墨站起，抱拳弯腰，眼神度量着皇帝的表情：“陛下，还用他吗？”

    赵平佑冷笑：“怎么不用，若是不用他，朕的岚儿会难过，朕也没法引蛇出洞。”

    他重活一次的人，比谁都知道，薛桂芳是甄流岚的知己好友。

    如果可能，他也不想杀薛桂芳，但也得看这人上不上道，以及他自己的容忍度。

    沈子墨真是难以猜透他跟了这么久的主子的心思，犹豫着出声：“陛下，此人目的尚不明，没有真凭实据，难以确定他别有他心。”

    单单就凭薛桂芳刚刚的态度和反问，很难确认，奇人异士脾气大多淡然古怪些。

    “他的话语里漏洞百出，他怎么知道有中间人？问我如何确定金矿的？而非直接怀疑金矿的存在，也就说明，王万禄所言的‘银山’之事，薛桂芳一定知晓！他好奇的是怎么变成了金山？！此人城府之深，目的不纯，真真是枉费岚儿向我举荐他的心。”赵平佑气的不轻，坐下来灌了一口冷茶，连“朕”都忘了说。

    沈子墨一听背后发凉：“陛下，敌人在暗，我们在明，此事还要用薛桂芳吗？”

    “正是因为如此，我才要把他放在明面上，我看谁配合他，我看他还能做出什么事儿来，我给他机会。”

    “陛下，您是想……引蛇出洞？”

    “不错。”

    沈子墨神色松弛了些，勾唇，鞠躬：“臣，这就去准备。”

    赵平佑皮笑rou不笑：“嗯。”

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    次日，薛桂芳命阿七和阿威去调查“金山”的位置。

    破衣褴衫的老翁背着自家被糟蹋的只剩一口气的儿子硬闯县令私宅。彼时，赵平佑真携着甄流岚出门散散心，顺道“查访此地的经济民生”。

    “便衣出行即可，王万喜你也不要太拘束，朕南巡主要是带着皇后散散心，看你治理此地不错，有些不足的地方改进就是了，哈哈。”赵平佑揽着甄流岚笑着对点头哈腰，脑袋恨不得低到尘埃里整日惴惴不安的王万喜道。

    王万喜赔笑：“是，是，臣遵命。”

    “哎？今日风景正好，听闻你们这里的集商互市每月这个时候最是热闹，一同去看看，怎么不见你弟弟？