雪没有下了，天空湛蓝阳光娇艳，可这边的太阳仿佛和长安的太阳不是同一个似的，明亮却无温度。白茫茫的雪地放射着骄阳的光辉一片亮堂，寒冷的空气却依然如故，更比下雪时还冷。

    蜿蜒的湟水静静地躺在大地上，一动不动的就像冬眠的蛇，结冰的水面在阳光下闪闪发光就如一条银白的丝带。自西海（青海湖）以东，从西向东石城堡、鄯城、鄯州都在湟水一线，这条河不知见证了各族多少生死存亡的故事。此时又有八千余唐军列成整齐的队伍沿着河岸西进开赴前线，静静的湟水延伸深处，仿佛能听到战鼓擂擂。一句“边庭流血成海水，武皇开边意未已”仿佛就能诠释一切。

    剑南军主力照样分作三军，前锋以骑兵营及几个胡骑团开路，中军为步骑主力，后军多粮草辎重。沿路的积雪早被踩成了碎冰坚滑难行，步军士兵在鞋子上横系草绳，借以抓地。

    薛崇训的卫队飞虎团也在中军，中间护着一俩州衙的马车，里面有俩小娘子。军队本来是禁止带女人的，但薛崇训并非武将，他要带也没人难为。车里的两个女人，一个是薛崇训的内眷程婷，她倒没有意识到薛崇训带上她是怕鄯州有什幺闪失；另一个便是张五郎的情人蔡氏。那蔡氏得知薛崇训要带援军救人，便见了程婷，央求着一块儿去见张五郎。

    蔡氏以为是薛崇训的努力才得以派出援军，自然是千恩万谢，对薛崇训一家感恩戴德。程婷却是实话实说﹕“前儿郎君去廊州回来后一直闷闷不乐，好像没有结果。后来是节度使亲自下令，剑南军才领命出发。”

    “若非薛郎多方奔走，节度使也不会这幺快下令。”蔡氏一面说一面双手合十，秀美的脸蛋上表情十分虔诚，喃喃道，“希望老天保佑五郎平安无事。”

    程婷听这小妹丝毫不掩饰情意，也不禁轻轻挑起车帘的一角，去看外头骑马的薛崇训，他和主将李奕、副将黄忠厚在一起。

    他们好像在说着什幺话。

    一路上李奕因为心情良好而活泼多言；而那黄副将却不善言辞，木讷沉默，但这个老头才是这股兵马真正的掌舵人，主将不过是摆设。

    李奕不时就转头和薛崇训闲谈，这时又没头没脑地发了一句感言﹕“吐谷浑人号称二十万大军，鄯城只凭四千官兵竟守了两月余，真真让人敬佩。那吐谷浑劳师动众耗在彼处没捞着半点好处，怕是肺都气炸了。”

    薛崇训想到鄯城无粮，便随口说道﹕“坚固的堡垒最容易从内部攻破。”

    不料他这句话歪打正着，刚没一会前军斥候就奔到中军来报﹕“鄯城城破，敌兵攻入城中放起火来，只见城中大火冲天。”

    众将听罢神色都是一沉，李奕骂道﹕“这幺久都守了，多坚持一天都不成！这帮人怎幺在节骨眼上出事儿？”

    薛崇训忙道﹕“快调骑兵先行援救！”

    剑南军和其他唐军配置一样，都是有步有骑步骑协同，还有各种军械物资，正常行军一天最多走几十里地。整支兵马要到达鄯城，就算急行军也起码还得半天时间。

    众将都把目光聚到黄副将的身上，却不料主将李奕。有部将劝谏道﹕“敌兵人多势众，如我马队孤军冒进恐是杯水车薪，反而白白葬送。”

    有人又道﹕“等咱们主力到达鄯城，恐怕鄯城疲惫之师早就葬送。咱们都走半道上了，就这幺前功尽弃实在窝火！”

    薛崇训只关心张五郎的死活，当即便说道﹕“无论如何也得救。”说罢喊了鲍诚过来下令道﹕“立刻率飞虎团奔袭鄯城！不把张五郎弄出来，提头来见！”

    “末将得令！”鲍诚抱拳道。

    “慢着。”黄忠厚总算说话了，他皱眉沉yin片刻，一脸老脸上的黄黑皱纹更深，抬起头来时已是一脸决然之色，“卫国公的卫队如能赶上前锋马队，便一起冲鄯城罢。”

    一个部将愕然道﹕“副帅三思！”

    黄忠厚冷冷道﹕“传令，前锋轻骑冲阵，中军加速行军！”

    旁边的人又劝﹕“五十里而争利，则蹶上将军，其法半至。劳师奔袭，败绩难免。”

    黄忠厚鄙夷道﹕“纸上谈兵，此一时彼一时，我如丢师自当刎颈谢罪。”说罢执意派出人加急传令前军奔袭。

    飞虎团也丢下所有东西，众将士只带兵器马匹飞奔而去。两百人的马队，又是长期在一起的Jing锐，少了大军行军的诸多限制，只顾加鞭赶路便是。

    ……

    鄯城外的吐谷浑军已从西门杀进了城中。当时城中唐军兵变，钟声一响，南大门的守军全部冲向西城厮杀，陈团练率西城泅营等部迎战，鄯城四门两道大门已不设防。吐谷浑人见得这个状况，不发动进攻才怪，他们根本不担心是计，城中就那幺点兵马还饿成了那样如何伏击？

    敌兵从西门涌入，陈团练部腹背受敌死伤惨重，遂沿着街巷向城北行辕跑，又传令北城守军放弃城头增援。兵变一起，有的加入罗都尉他们的队伍，有的仍听陈团练，唐军完全放弃了城防，全在城里混战。