第四章：猜忌

    太后谢氏斜卧在贵妃椅榻上，半寤半寐。

    她虽年过半百，依然保养得宜。一袭紫霞绣金衣裙，衬得整个人华贵炫灿，脸上更无半点风霜皱纹。

    两位随侍宫女在后方，手摇著团扇帮太后解暑。

    姪女谢璇玑手持一桶冰屑香进来，将桶子搁在紫檀木的小几上，室内顿时清凉生香。

    谢璇玑向太后福身请安道：姑姑，皇上又要选妃了。

    见太后依然闭目不语，谢璇玑急了：姑姑，皇上肯定会怂恿丞相...

    太后手一举，截住她的话，缓缓地开口：哀家知道妳想说什么。皇上推给李承炎的女人，他哪一次接受了？再说，没有两把刷子，能坐上丞相这个位置吗？妳若嫁他，还不知是福，是祸。

    人家说滴水穿石，相信璇玑ㄧ定能将他变成自己人。但皇上若成功地安插个心腹在他身边，岂不对我们不利？

    这件事，哀家得再想想。别贸然走错了一步，坏了一盘好棋。

    谢璇玑即便不高兴，举手投足依然优雅从容。她有礼地福一福身，不再多言。

    这时，谢太傅进入殿内，见到太后敛衽为礼道：谢启桓参见太后。

    一旁的谢璇玑对太傅略施一礼喊了声：爹。

    太后这才缓缓张开双目，从榻上坐了起来。

    太后，据报李丞相已完成交办任务，即将回京。

    哦，这么快？不愧是李承炎。太后从小几上捻了一颗蜜饯送入嘴里，不疾不徐地问：这趟出巡可有任何异状？

    任务圆满完成，花街柳巷的女人他没少玩，私人荷包也大有进帐。

    太后不置可否地笑了笑道：能为财色所动，于我并非坏事。他是个两面刀鬼，但办事一向有效率，总归是个不可多得之才。只要他乖乖听令，哀家断不揭发他。不过......记下这些污点，日后用得着。

    是。

    眼下最重要的是尽快想办法除掉陵王。你贵为皇帝的辅佐大臣，谢家这一脉还得靠你兴旺。皇上一举一动，都必需钜细靡遗地禀报哀家，以免差池。

    臣弟晓得。

    见谢启桓还杵在当下，没有离开的意思，太后抬眸问道：还有事儿？

    喔，不过是件小插曲。据说，丞相这次在蜀郡踢到了铁板。他对周太守威逼利诱，对方就是不愿增加税赋，后来周太守略施了美人计，丞相竟答应协助拨款。这个周太守为人一向刚正不阿，本次事件让周太守对丞相颇为反感。

    是吗？这就奇了。两人既然不对盘，为何又给补助款？你说，这李承炎到底是不是在做戏？明著应付我，私底下是在帮皇上铺路。

    谢启桓一番沈思，不敢妄下断言。

    不如借此机会给李承炎一点警示，让他收敛、收敛。朝廷若不拨款，看他钱从哪儿来？今秋蜀郡所增加的税收，一点儿也少不得。

    姊姊说得极是。若每个郡县都不愿缴税，国家如何赖以为生？

    太后冷冷地瞥了谢启桓一眼，不屑地道：得了吧，你少贪一点就有了。

    这......谢启桓一脸尴尬地垂下头，不知该如何回答。

    说是，等于承认贪污；说不是又太牵强。所有的好事，太后背后那帮人也都分了一杯羹，怎会不晓得？

    下去吧。太后不再为难他。

    谢太后。

    太后看着弟弟远去的背影，剔锐的眼睛眯成了一条缝隙，心中思忖著：

    唐衍想借助陵王的势力扳倒谢家，实在太过天真。她能让唐衍坐上那张龙椅，就必能将他拉下台。

    眼下正是用人的时候，这些替她办事的人总得给点甜头，吃足了粮草的马儿才有力气奔跑。等除掉陵王这个眼中钉后，朝中必定要整肃一番。

    太极宫内。