琉加城外围数公里处，明火军营地。

    被教廷封为「光之战士」的明火军将领杰沃登正坐在主帐内，中央的沙盘上模拟了琉加周边的地形和城墙结构，方才的会议陷入胶着，攻城战役的进展并不顺利。就算他能以一挡百，其他士兵并没有这种能耐，就算使用「士气」的天使权能，能激发出的人类潜力仍然有限。

    而且，无论他们如何锁定对方的佈阵弱点，琉加守军就像提前知道他们的策略似的，回防迅速、滴水不漏，应对之快让「斥候」一说开始在部队传开，军心动摇。

    杰沃登揉了揉发皱的眉间，将飘散的注意力拉回身旁滔滔不绝的男人身上，那是从教廷派来的使者——圣人福尔玛。明火军这两个月的进展极其顺利，教廷只是想来分杯羹，顺便向世人声张他们对明火军的权力。

    「……不是我们在催促，杰沃登将军，『光之战士』这个头衔既然已经赐予你，希望你知道它所代表的责任和意义。」福尔玛慢条斯理地说着，喝了口上等的麦汁，「攻城已经三天都没有进展了，前天的突袭又被拦下……您应该知道教廷的立场吧？」

    「……。」杰沃登懒得回话，若不是福尔玛与明火军背后的金主格萨公爵是深交，他早就把这个人轰出去了。

    「我们让世人相信您受到武勇的炽天使杰沃登的庇佑，您可不要就这样自封为炽天使。」福尔玛鼻子翘得老高，冷嘲热讽，「要知道，您之所以生来就有那身蛮力，也是受到上主的庇佑，就算您真的是天使的化身，我们圣人是上主在地上的代行者，地位如同坎默尔王，而坎默尔王与天使之间的关係……我想您应该不需要我多说吧？」

    「要说几次，教廷的宣传策略与我无关，我的目的只有找到露芙。」杰沃登不耐烦地道，福尔玛对权力的炫耀听得他耳朵发痒，「如果吃饱喝足了，就请回营帐吧。」

    「您那是什么态度……」

    福尔玛正要反驳，角落栖木上的鳶隼突然叫了一声。

    知道是集会的信号，杰沃登戴上皮製手甲，起身走向鳶隼，让隼跳到自己手上。

    「失陪。」他冷漠地留下这句话，出了营帐。

    ＊

    「……杰沃登来了！」

    趴在窗边的夏乐緹突然叫道，她侧身让开，只见一道光穿过窗射入国王书房的地板，化作一隻鳶隼，那鳶隼眨了眨眼睛，昂起头，环视覲见厅的眾人。

    「前线的情况怎么样？」王后加丽娜率先开口，「有露芙的消息吗？」

    「还没，琉加的防守很坚固。」鳶隼回答，「现在怀疑军队藏有斥候，人心惶惶，军心也得列入战略考量……如果能够解放到五段，我可以一个人攻城。」

    「不行，上主还没觉醒，不能对下界有进一步的干涉。」加丽娜叹了口气，「斥候的事情你再调查看看，如果可以就继续进攻，我们得尽快找到露芙，最好在这几天内。」

    「她已经投身黑魔教，就算找到也不可能被原谅的吧？」薇吉娜冷哼一声。

    「不能也得能，就算要和教廷对着干。」国王哥利亚说。

    「……这次半夜召集的原因是什么？」鳶隼问，「旁边有教廷的眼线，我不能久待。」

    眾天使面面相覷，神色凝重，鳶隼望向身旁的夏乐緹，发现少女的眼眶盈满泪水。

    「薇吉娜的假设恐怕是正确的，先前在市集出现的那条黑蛇应该是什么凶兆。」加丽娜终于沉重地打破静默，「我在半梦半醒之间看见……露芙被黑蛇吞掉了。」

    「吞……嘎！」

    鳶隼突然发出几声鸣叫，不安地鼓动翅膀，震惊使杰沃登的意识暂时脱离了，那猛禽惊惶地环视房内的人类，振翅正要起飞，光芒自牠双眼发出，不一会儿，鳶隼又回归冷静。

    「怎么回事？说得清楚点。」鳶隼问。

    「也许……有上主之外的力量笼罩了她。」加丽娜不安地抚弄着手指，「我还不确定这是什么意思，也许是来自上主的警告……那条蛇给人的感觉非常不好，好像有什么要改变了。」

    「琉加是黑魔教的地盘，何况还有我们都不清楚的恶魔。」站在夏乐緹身旁的薇吉娜冷冷开口，「说不好露芙现在已经被恶魔诱惑而堕落了。」

    「堕落？」鳶隼惊问。

    「别做奇怪的想像，连堕落是什么概念、存不存在于载体都还不清楚，加斯贝尔只是收到了这样的讯息而已。」西罗多随即反驳薇吉娜的意见。

    「但是黑蛇……让人想起坎默尔那时候的薇吉娜……」国王歌利亚的眼神蒙上一层忧鬱的Yin影，在前一次的载体计画中，他曾担任坎默尔和薇吉娜的母亲，「不是吗？西罗多……在人界死去的薇吉娜，她的灵魂没有回到天界来……」