大雨。
森林陰暗chao濕。
這陣子倫恩帶津去過幾個地方,津記得,試煉場的這座山離月族海邊的一個小鎮很近,她曾注意過那裏有前往堊嶺大陸的船。
§
倚山傍水的簡樸小鎮,船港附近的店舖門前,一個女人指著磨損嚴重的皮革地圖,她無法說話,正和綠肌膚的矮胖男人比手劃腳。
「若不考慮三天後的魔飛船,普通船隻到那裏要四十七天左右。中途還要停靠許多點。妳可以用六十個金獾牙來換,或是三支羚獸角。」看了看津渾身濕透骯髒,腳上滿是泥土,也沒有鞋子,可憐兮兮的模樣,綠色男人伸出兩根猶如香腸的肥胖手指,說:「兩隻狡兔皮也行。」
翻了翻口袋,掉出了許多種子和堅硬果實,都是沿路上看到隨手蒐集的,就是沒有什麼值錢的東西,她神色黯然的退出了售票處。坐在港灣邊,吹著海風,隻身孤影在岸邊逗留了很久,受到許多經過的人們注意。
肚子咕嚕嚕的催促,津提起腳步進到小鎮唯一的街道,她聽見有吵鬧聲,麵包舖前,有個年紀很小的孩子想吃麵包,交易時偏偏少了一顆堅果,店家堅持不賣,於是小女孩咿咿唔唔跟店家吵紅了臉。
沒想到這裡的食物可以用果實交換,津走上前去,拿了幾顆黑到發亮的橢圓堅果給對方,指指麵包。那麵包舖的胖老闆娘用手指拿著果實仔仔細細觀察,眼睛頓時一亮,抬頭見她是個外地人,隨即恢復平靜神色。
「只能換兩個,妳外地來的吧!再多送一個。」麵包店的胖老闆娘說。
津把一個麵包分給站在旁邊的孩子。
拿到麵包,小女孩笑了。
心頭一暖,津也笑了。
小女孩迫不及待把麵包掰開四分之一塞進嘴裡,狼吞虎嚥的吞完,鐵定是餓荒了,卻沒有繼續吃剩下的,而是蹦蹦跳跳地跑開了。津啃著麵包,毫無目的的,也緩緩跟在後頭。
散落岩石、殘破貝殼的海邊坐了個老人,骨瘦嶙峋,衣衫襤褸,正在收拾破舊的小漁網,從身邊一只乾癟的獸皮袋子來看,裡頭肯定沒收獲多少。
小女孩興高采烈挨近老人,把剩下的麵包都給他,就看老幼二人相爭的,把麵包推給對方,誰也不讓誰。祖孫倆可愛溫馨的模樣,津看得熱淚盈眶,老人偶然發現了她,對她招了招手
用隨身的小鍋子,老人把今天少少的漁獲煮湯招待客人,津也將麵包拿出來分享。
坐在沙灘上,圍著小小爐火,石頭為椅,簡陋而隨性,大蚌殼盛著簡單的海鮮清湯,沒有調味,沒有豐盛的食料,竟然如此鮮美,暖得感人肺腑。
老人很健談,吃著聊著,聊到這些年海洋出了怪現象,漁獲不佳,連常常去的靠海山邊,植物都大量枯萎以前本來有滿山遍野隨季節輪替產出的野菜野果,現在都搶不到。環境生存困難,競爭激烈,居民彼此之間也變得無情起來。
在海邊一小段距離外,有間破舊小房子,部分屋瓦崩落,可以直接望見天上星空,呼呼海風聲中,老朽的木柱、木樑微微晃得嘎吱響,這是老人和女孩的家。
看津無法說話,老人知道她有困難,主動提到:「屋子太小太破無法容納住宿,倒是有一頂滿是補釘的獸皮小帳篷。」
津伸出拇指,欣然接受。比起餐風露宿,有帳篷,她很滿意,來到堊嶺後,適應環境的彈性變高很多。由於這一帶食物鏈上層的野獸大都遷徙。於是,津大膽把帳篷拉到海岬處。
黑暗中,黃色瞳孔靈動,全身一襲黑,臉部遮蒙只露出眼睛,蹲在不遠的高處岩石上。打從津離開月耀堡,采風隨即如同風一樣的跟上她,暗中保護。她拉下蒙住口鼻的黑色面罩,打開腰間一只稜形小籠,抓起幾隻葡萄乾大,有六隻腳的黑色蟲鳥,在嘴邊說了好些話,便放開,蟲鳥嗡嗡像噴射機飛離。
沒有問津的來歷,也不問她何時要走,老人依舊按著平常的生活步調,不特別噓寒問暖,就像她本來就生活在這裡,讓津覺得很自在。
由於食物不多,津跟著他們在海邊採集貝類、捕捉海鮮;也去他們常去的山裡,她比較年輕,可以跑到更深山一點的地方採集。津發現那山裏,跟桀之前帶她去過的薩野邊境,發生的環境惡化情形很像
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