周后翘起指尖轻轻拂去九皇子唇瓣上的糕点碎屑，慢条斯理地与太子说话：

    “哦，太子来了，怎地跑得满面通红还冒了汗。芄兰，给太子擦擦脸。”

    “是，娘娘。”

    芄兰去一旁拧了一块shi毛巾，小心地擦拭太子的鬓角前额。

    九皇子细细咀嚼后咽下点心，总算能张嘴说话：“见过皇兄。”

    “嗯，九皇弟。”太子心头撞鹿，当着周后的面一时不知该挑些什么话跟他的小皇弟说。

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    周后半倚在几上用丝帛帕子一根一根地拭净手指，问：“你父皇叫你来的？”

    “呃，是父皇叫我、叫我找九皇弟说、说……”

    太子干咳两声，宫女的纤纤玉手在脸边上晃来晃去，他烦躁地斥退芄兰：“行了行了，你先下去。”

    芄兰告罪，收回手低头退开。

    太子转过头继续答话：“咳、咳咳……母后这个……”

    “太子怎么话都说不好了？瞧你们一个个紧张的，我不过是个手无缚鸡之力的深宫妇人，当我是什么洪水猛兽防备么？我又不会——”周后双臂敞开，红唇微启：“吃了他。”

    太子噎住，急忙解释：“不是，儿臣没有这个意思，父皇的确是有事儿找九皇弟。”

    “好了，母后知道。”周后轻笑着敛了袖袍：“我与离儿相谈甚欢，一时还真不舍得分开，不过既是陛下相召，离儿还是速速去吧。”

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    九皇子听命慢慢从榻上下去，腿脚忽而一软，没人注意到，他很快站稳身形道：“皇儿日后会常来向母后请安的。”

    “都是要建府的年纪了，出了宫再想见就难咯。”周后眸光扫过小几上的糕点：“这些点心我看你用着称心，待会儿装起来送去华安宫，你慢慢吃。”

    九皇子毕恭毕敬地行一礼：“多谢母后。”

    周后微微歪过脸：“素闻皇儿颇为喜爱左淑妃做的海棠酥，可惜了，咸熙宫没有那般Jing致的吃食招待你。”

    太子听到这么一句，甚是疑惑：“淑妃会做海棠酥？很好吃吗，我为何从没尝过。”

    周后眉梢扬起：“本宫也不曾尝过，看来咱们娘俩都没有那个口福呢。”

    “好不好吃不在东西，在心意。”九皇子弯起笑眼，与周后对视：“若得了机会，皇儿定会叫母后与皇兄共品海棠酥，一了心愿。”

    周后抿一口茶水清清口，点了点头：“说得好，有你这份心意在，本宫很高兴。”

    太子也很高兴有了由头找小皇弟：“大善！九皇弟可莫要忘记啊。”

    九皇子笑答：“铭记在心。”

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    周后端着笑脸目送走九皇子，才出言问太子：“近来北境是否有些不安稳呀？”

    “北境？兀屠别吗？”太子摸摸鼻子，吞吞吐吐：“儿臣不清楚啊，不过兀王既然已经娶了宜善公主，应当不再会发兵引起战乱吧。”

    周后幽幽道：“本宫倒是听见些消息，说北面边城时有兀人劫掠侵扰，恐怕那兀王也没法儿管得住他的每一个臣民呢。”

    太子若有所觉，望向皇后：“那么母后是什么意思呢。”

    周后说：“与你父皇提一提，调李宿去帮着左济常打打下手，边关苦寒又战事不歇，莫让左大将军太过Cao劳伤神。”