盛京五月的雨下得急，华熙晨起匆匆忙忙地赶进宫中，去拜见她数月未见的父汗，本想将前线军情一一禀明就走，谁知欲抽身时被这场雨绊住，只得硬着头皮继续坐在窗下陪元帝说话下棋。

    “急着跑什么？给我坐下。”殿中赤金香炉内焚了香，滚烫的茶水已经晾得没多少余温，两人间没了袅袅水汽相隔，元帝终于能仔仔细细地看看自己的幼女，在边关有没有瘦得厉害：“还是不想回来？”

    华熙今日不是男装打扮，但也与寻常女儿家不同。由于一路从府中骑马而来，她脚下穿着长靴，腰间仍别着那条黝黑的皮鞭，发尾微卷的棕色长发在脑后扎成了极高的一束，又分出一小股发丝细细编了绕在额前，满是绣了暗纹的暗红色外衫之下，月白色中衣堪堪露出点领边。

    这位殿下未施粉黛，但眉眼英气朱唇浓艳，虽然在元帝跟前收敛许多，但眼神里的桀骜仍依稀可辨。

    “我在军中挺好的，省得成天呆在盛京给你闯祸。”华熙没抬头去看自己的父亲，面无表情地将那盏凉茶端起来一饮而尽。

    元帝阻拦不及，见她那副无谓的模样又有些恼，帝王面色不豫，身边近侍极有眼色，忙低声斥了华熙身边的宫人一句：“没长眼睛吗，也不知道将殿下的茶换一盏来？”

    那小宫女年岁不大，登时吓得跪在华熙面前磕头请罚，华熙摆摆手，叫人起来，又对元帝道：“十六岁那年生日，父汗亲口应允我的，您可别反悔。”

    元帝沉默半晌，想起自己当年心有歉疚，一心给十六岁的女儿补一次盛大的生辰，而她却在漫天璀璨夺目的烟火下，向自己请求要去从军。

    这女儿从小倔强任性，可从没这样出格过，自己吓她边关凄苦，她却坚定无畏，甚至反过来要求隐姓埋名，将公主的身份弃如敝履。

    他从那时候才知道，原来女儿已经长大，而有些亏欠难以补偿。

    元帝叹了口气，无奈道：“未曾反悔，只是担心。”

    华熙不想再继续这个话题，转而问道：“这一回没将南国一举拿下，是因为父汗觉得尚不到时机，三哥奉命清查锦都城内守备，此时该已探明情况回到封城，父汗要将他召回来吗？”

    “不急。”元帝摇了摇头。

    北周三皇子华深，是华熙的同母兄弟，俱为先大妃所出。华熙母亲贺兰氏，北境最古老的名门望族之女，天启元年新帝登基时封中宫大妃，天启二年生下嫡子，与元帝夫妻恩爱相敬如宾，九年后生下元帝幼女华熙，此后北周宫中再无人有所出。

    在世人眼里，大约是位命还算不错的中宫，有儿有女，夫妻伉俪。

    可华熙眼前，好像忽而又是母妃在无望的深宫中，被帝王猜疑，被宠妃陷害，最后抑郁成疾不治而亡的样子。她知道近来盛京中撺掇父汗立储的官员十分多，而她和哥哥俱在军中，虽手握兵权，但久不在父汗身边终究不妥，因此想让哥哥好歹回来，元帝却不置可否。

    是有心将他远远支开呢？还是寄予厚望想要他多历练呢？华熙从来猜不透父汗的想法，而元帝此刻还等着她说话，于是只能扯着嘴角笑了笑，问他接下来如何打算。

    “南朝建国多年，根基比我们深厚得多，武力强压虽一时可行，但总有数不尽的后患。只有推波助澜，眼睁睁看着南朝一天比一天腐烂，烂到他们自己也忍无可忍最好。”