话说这澹台宴见那夫人石青的织锦裙摆处绣有海棠暗纹，猛然想起那日在百欢楼招待的贵客，当下心跳擂鼓，又怕是自己猜错，只垂眸道：“小人澹台氏敬请几位夫人康安！”

    有位夫人笑起来道：“这相公出了那烟花地反倒一本正经起来，看看，我说什么来着，这金童是个乖巧的。”

    又有位夫人问道：“你家里几口人？怎地就沦落烟花？”

    澹台宴答：“小人本是西陵生人，只因幼时家乡闹饥荒，六岁便被父母卖与人牙，又坐船到了北州，那百欢楼掌柜见我是个清秀的便买去调教十余载，如今幸亏张姑姑慷慨赎了小人出来，此后小人便不是那百欢楼的相公。”那夫人听罢叹了口气，又问了问他生辰八字这才也不说话了，倒是那穿海棠纹的夫人并未发一言。

    这时，旁边的张姑姑却笑了：“你们看这孩子是不是吓傻了，倒以为我慷慨，我不过是替夫人办事罢了，你那真正的大恩人可不是我，可是这位人美心善的夫人，你这小郎还不快去递杯茶叫人？”

    澹台宴犹豫着，却听那熟悉的声音道：“他倒未必是吓傻了，只是不敢信罢了，澹台相公，你抬头看看，你可是为了我不去做那百欢楼的头牌？”

    澹台宴这一听，再抬头看，那梦中女子可不就在眼前，似远还近，粉面朱唇，顾盼神飞，笑意盈盈，若仙子下凡，顿时他直扑跪其脚下，只道一句：“我的好湄儿，我只当今生再也见不到你……你可知我是梦里睡里也忘不了你……”

    这话又惹众夫人狂笑，孟湄羞归羞，也立刻拉起他道：“公子休说这些痴话，你对我深情难忘，于我又有舍身相投之志，湄儿已是愧不敢当，如今这般相见，也实属委屈了相公，只是情况紧迫，我便只好出此下策，先租了这处小宅，相公若不嫌弃，还请在此院小住几晚，等我那府内打扫出阁院来，再来接相公过门入府，纳为侧夫，也算不枉相公的一片真情相托。”

    那澹台宴已觉自己如入梦境，此时倒是孟湄说什么他便应下什么，旁边的杜瑛便一拍掌道了声好：“有情人终成眷属，我生平还偏偏就爱做成这等美事！既是澹台相公有情，湄儿有意，岂不趁今日良辰便将这好事做成！哈哈，我这大媒人非要讨一杯喜酒不可！”

    那孙夫人也附和：“岂是只有她，没有我姐俩的功劳？这杯喜酒喝定了！”

    孟湄早羞红了脸不敢应承，只看着澹台宴，澹台宴笑道：“诸位夫人都有功劳，若说起来，还是我该敬几位夫人，本就是夫人们成全我这一桩心事，若非如此，恐怕我早就沦落街头，任些强人糟践，这酒我来孝敬几位夫人！”

    他是一番肺腑，不过是交际场上来的人，难免言笑嬉戏，倒也看不清哪句真哪句假来，孟芸看着他兜揽自如，笑着暗推孟湄一把：“湄儿你可有福了，这俊朗，倒把你府里的那一众全都比下去了！”

    孟湄起初不解，等澹台宴奉了茶，才见他自有主意，先自掏了几两银子给张妈妈，叫她张罗着摆好酒菜来，又叫来在院子里的陪侍，那本也都是张妈妈手里从烟花地里买来的几个小郎，此时也都上了桌，敬了酒，陪着几位夫人嬉笑唱曲。