称不上‘辛苦’。”

    “这是小人的本分，应该的。”

    裴文沣率众，踩着脏污血迹往外走，承诺道：“待此案判决后，再犒劳各位。时候不早，都回去歇会儿，明天上连岗镇逮捕嫌犯。”

    众手下连声答应，簇拥尾随，恭恭敬敬，一则畏惧裴文沣“破案如神“的铁腕手段，二则贪图其常常大方打赏。

    少顷，主仆仨返回后衙住处。

    中秋夜已深，一轮圆月高悬中天，月光如水，银辉皎洁柔和，照亮了庭院，夜风吹拂，花木影摇曳。

    裴文沣止步，仰望明月，怔愣出神。

    “公子？”俩小厮哈欠连天，催促道：

    “夜深了，快洗漱洗漱，歇息吧。”

    裴文沣回神，喟然长叹，喃喃说：“不知姝妹妹正在做什么？”

    又来！

    蔡春和吴亮无奈对视，劝无可劝，接腔道：“这时候，表姑娘想必已经安寝了。”

    裴文沣踱步回房，“又是一个中秋，不知道她现在过得好不好？”

    小厮宽慰答：“虽说屯田辛苦，但郭、她家人不少，待表姑娘十分尊敬，又有翠梅日夜陪伴，她应该不至于过得很不好。”

    裴文沣每次一听“郭“字，便无法自控地涌起怒火，沉着脸回房，一言不发，沐浴更衣，洗净沾染的牢房脏臭味儿。

    “歇息了吧？”蔡春躬身问。

    裴文沣点点头，迈向床榻，手里惯例握着蓝色香囊，绣工Jing致，绣的是蟾宫折桂，香囊内是一小包香料、一块玉佩、一枚平安符——此皆昔日姜姑娘所赠，她亲手刺绣，亲自求的灵符。

    蔡春放下帘帐，吴亮吹熄烛火，带上房门，两人歇在隔壁厢房。

    黑暗里，裴文沣默默把玩香囊，深嗅淡雅香气。他闭着眼睛，第无数次，先是陷入美好回忆中，然后恨恶毒继母Yin险卑鄙、恨郭弘磊横刀夺爱、恨自己未能及时挽回局面……周而复始，心力交瘁，枕着定情信物入眠。

    同一轮圆月下，月湖镇刘村。

    夜深了，万籁俱寂，后山松涛清晰可闻。

    因院子里夜风沁凉，赏月尽兴后，三人便转入堂屋，围坐圆桌，继续闲谈。其余如翠梅、彭长荣等人，仍在院子里谈天说地。

    桌上摆着甜瓜、月饼和几样点心干果，果香里飘着茶香，村野日子恬淡。

    姜玉姝咋舌，压着嗓子惊叹：“十一个皇子？五个公主？今上真是、真是有福，膝下儿女成群。”

    郭弘磊颔首，“确实。但众皇子中，仅有两位获封亲王爵，大皇子励王，二皇子宁王。”

    “励王是嫡出，宁王是贵妃所出。”郭弘哲打了个哈欠，困了，却因难得团聚，强撑着闲聊。

    姜玉姝想了想，轻声说：“那么，按‘立嫡以长不以贤’的规矩，岂不是应该由励王——“她顿了顿，耳语说：“继承皇位？”

    “规矩虽如此，圣意却不可测。”郭弘磊道。

    姜玉姝捧着茶杯，叹道：“今上年逾花甲，至今未立太子，满朝文武肯定忧愁好奇坏了。咱们一直盼着皇室因喜事或要务而大赦天下，如今看来，恐怕得耐心等待好一阵子。”

    郭弘磊勇猛征战沙场，期盼摆脱家族罪名，却无法左右皇帝旨意，只能安慰：“勤恳安分，将功赎罪，总是没错的。拭目以待罢。”

    “其实，“郭弘哲慢悠悠剥炒栗子，因做了备受村民尊敬的先生，踏实而满足，笑着说：“眼下虽全家是流犯、屯田充军辛劳，可日子并非难得过不下去。耐心等等呗，但愿有朝一日，能摆脱罪名，当平民百姓，就很好了。”