忆起自己冠带上缝了两粒珍珠，暗道这人也忒难伺候，但他在明玉、秦澍两个年少者面前，充惯了从容不迫，总不好此时跌了面子。于是，便从冠带上将那珍珠扯下来，递给玉山，口中道：“算我怕了你了。”

    玉山这才笑着收下，又自头上拔下一支金簪，交还给王进。

    王进一愣，看着掌中那繁复錾工的赤金簪子，暗道这玉山是转了性了，极傲慢无礼的一个人，竟还知道有来有往。但明玉见状却笑，说：“这是我与他先前说好的，否则就凭我一个穷酸进士，如何能请得动这京中魁首？”言罢，他勾起嘴角，蓦的从身后取出一张面桐底梓的七弦琴来，那琴灰霜为漆，白玉做徵，显不是凡品。明玉轻抚琴弦，又细细交代了来龙去脉。原来此前他与玉山约定，玉山弹一曲，在座便都要弹一曲。如今王进给了那琵琶伎缠头，琵琶伎便也要给王进缠头。

    王进听他解释，怔了怔。此前他无非是与二人嬉闹，故作出一副苦恼样子，但此时听了明玉的话，忽然就真的头痛起来。此前说过的，那王大公子是个终日跑马放鹰，观花看柳的人，便是听琴，也是在纤云阁里，喝着美酒佳酿，抱了温香软玉满怀，悠悠听上那么三两声。而论弹琴，恐怕还要说到十数年以前，听那老夫子聒噪六艺Jing通，被老斥国公按着头学的那一星半点，而如今已是连那一星半点都不记得了。要他弹琴，恐怕莫说铁树开花，就是比登天也还难的。但王进从来最重信诺，约定的事情说一不二，赴汤蹈火也在所不惜，自然不会看明玉食言。于是只好默不作声，径自惴惴然坐回那位子。

    明玉整了整绣着百合花的浅紫罗袍的衣袖，轻轻将琴放在面前的雕花短几上，展颜笑道：

    “凡此种种皆因我而起，我便拔个头筹，也算是抛砖引玉，投砾诱珠。在座诸位知音谙吕，我这粗浅技艺，权当献丑。”

    言罢，便默然弹了曲阳春白雪，轻灵明快，如冰消雪融，春风满堂。而他不枉为世家弟子，京中青俊翘楚，那曲调淡荡间，自有一股冰清玉洁，志存高远的气魄。仿佛那红梅上积累难消的残雪，自清澈晶莹里泛出透骨幽香。便是玉山那京中魁首，听罢也连连点头，暗地里羡煞了王大公子。

    秦澍听明玉一曲终了，起身把琴接了过去，一振衣袂，道：

    “维德你说什么抛砖引玉，分明是珠玉在前。这曲阳春白雪可称绕梁三日，响遏行云。我曾听苏州琴师郑广才演奏此曲，旁人追捧夸耀，我却以为与你相较，终究差了点意境。小弟不才，愚鲁驽钝，这才是当真献丑。”

    言罢，奏了首阳关三叠，虽寡淡无味，无甚可圈可点，却好歹是毫不差错又熟习非常。想来平日里即便不勤学苦练，也是下了几分心血工夫的。王进听在耳中，心说润之你过谦如此，让我自惭形秽，恐怕我这一曲才要是当真献了丑。他正出神之际，只见秦澍已将琴抱起，摆在他面前。那小子蹙着眉头，眼中满是犹疑，盯了那王大公子半晌，才低声问道：

    “伯飞，你，原来还会弹琴？”

    王进气结。

    他已实然不知该说些什么，甚至连那惯常的客套都省了，只低头默不作声。一边咒那明玉何等多事，玉山何等难缠；一边循着记忆里那个连面目都不甚清晰的老夫子的教诲，按弦挑抹间赫然是一首高山——

    却终究磕磕巴巴，不成气候。

    满座听了那琴声，碍于脸面，不敢将那笑意显露在脸上，却都在心中暗忖，今日王伯飞这“绣花枕头”的名号，是无论如何，都要落实了。而那王大公子却不管这些思量，僵着两肩，如临大敌，又苟延残喘般的熬过片刻。待他弹过中篇时，脑海里那老夫子终于神形俱灭，带着后半篇高山琴谱不知去了何个角落。于是他停下手，怔怔然看着那琴弦，端的是一个进退两难。