七月底的圆明园。

    太后正带了皇后与众妃嫔泛舟消暑。

    大船停泊在密树浓Yin之下，稳如平地后，太后方才登上甲板，立于船头。见水波初兴，荷叶田田，水色荷影在天边汇成一色碧痕。岸边芳兰草木的清香，与荷花的甜香夹杂，熏人欲醉。

    太后看的舒心，心情极佳，就命船娘划着船去采荷叶和荷花来赏玩。

    笑呵呵道：“谁愿意跟着船娘去就去吧。或者愿意在这船板上赏景也罢，哀家是要到船舱里去吃点心喝茶去了。”

    说完就扶着孟姑姑的手自顾自进去。

    纯嫔刚想跟着进去服侍，太后就道：“你们年轻人取乐，何必跟着哀家这个老婆子，哀家自个儿在下面听小戏还自在些罢了。”

    纯嫔有点尴尬的止住脚步。

    旁人也都耳聪目明，于是都不曾跟了太后去室内，便是太后甚为喜欢的娴妃，也自在站在船头赏景，见远处有九曲廊桥可通岸边一座雕镂小楼，便与皇后请示道要上岸去更衣。

    嫔妃们站的三三两两，俱是让宫人打了伞或是带了纱帽。

    皇后和娴妃刚说完话，一转头就见贵妃已然走到大船边上连着小船的木板上去：“扶我一把，我去掐几个嫩莲蓬吃。”唬的上头两位船娘连忙一边一个的扶着贵妃上了小船：“娘娘快舱里面坐吧，外头暑气大得很。”

    大船上总共就拴着两条小船备用。

    娴妃想了想，就扬了扬手帕道：“贵妃，你的船把我捎到岸边可好？”免得两条船都划走，一时大船上太后皇后有什么吩咐。

    众嫔妃就见贵妃的面容从船舱里露出，银纱的围帽也掀起了一半，粉面半张，竟然与身后的荷花分不出谁更娇艳细嫩些。

    “好啊，你下来，我先送你再去寻荷花和莲蓬。”

    纯嫔不免有些发酸，对旁边的嘉妃道：“也是生了个女儿的人了，贵妃容貌倒与十年前没什么分别。”

    嘉妃轻笑：“据说生女儿养人呢。况且宫里的女人，下了多大的力气保养？又花了多少天材地宝，能不青春久驻吗？”算来嘉妃自己也是三十三岁的年纪了，可她每日晨起对着自己的面容，仍旧是一丝皱纹也寻不出，哪怕休息不好气色欠佳的时候，只需巧手宫女妆饰一番后，看起来也如二十许人。

    只要君恩位份常在，宫里的女人自然就容颜常驻。况且女人容貌最嫩的时候自然是一二十岁，可最盛的时候，却是三十岁左右，那是开到最艳的花。

    不过这美也像最娇嫩的花一样，经不起挫折，一旦失宠就会迅疾的凋零下去。

    嘉妃看着纯嫔，明明两人同岁，纯嫔只比她大几个月而已。

    但经过新年降位的打击后，纯嫔日夜忧愁，况且这三年又是接连生产，自然现出了老态。在Jing致妆容点缀下，这老态不是眼角的纹路，不是肌肤，而是整个人的神态。