小孩踌躇着，支支吾吾不答。倒是另一个年岁稍小一点的，虎声虎气地说：“他是鬼。”

    那根手指远远地指过来，显然在说闻时。

    闻时依然不吭声，绷着脸，嘴唇抿得更紧了。也许是梦里年纪小的缘故，那些话他听得有点难受。

    “谁告诉你的这些话？”那人又问，依然是温缓的调子，只是淡了些。

    虎里虎气的小孩忽然就怂了，但还是梗着脖子说：“山下听来的，都说他、都说他是恶鬼。那只小鸟就是他弄死的。”

    闻时眼睛睁得大大的，依然盯着那只已经硬了的鸟。

    他想蹲下去碰一碰它，想让它动一下，但他只是死死捏着手指。

    “那只鸟飞进来还是活着的，就歇在桌子上。”小孩强调道，“他给弄死了。”

    闻时等了很久，面前的人终于又开了口：“那这两枚石头呢，也是他扔的？”

    那个小孩不吭声了。

    那人又问道：“你怕他？”

    小孩犹豫了一下，说：“怕……”

    面前的人似乎点了点头，过了一会儿，闻时听见他温温沉沉的嗓音从头顶响起：“山下的话那么好听，你胆子又这么点大，何必在这呆着呢？多受罪。”

    他似乎是在开玩笑，语气并不冷肃，但那小孩已经吓懵了。

    其他小孩纷纷出声，似乎想求情，但因为年纪小又不太会说话，都是支支吾吾，这就显得杵在一边的闻时更加孤零零的。

    闻时把眼睛睁得更大了，一眨不眨。

    不远处的炉子不知在煮什么东西，热气总往这边飘，熏得他视线有点模糊，眼睛有点热。很讨厌。

    又过了片刻，面前的人说：“罚你去石台练定符，打下三块青石再来找我。”

    “下回，事情听明白了、看明白了再说话。”那人说完垂下一只手。

    他干净宽大的袖摆一卷，地上干瘪僵硬的小鸟就没了踪影。

    闻时终于有了反应。

    他眼睫颤了一下，似乎想抬头，也想出声讨回小鸟。就感觉一只大手落在他头顶，说：“怎么不叫人？”

    闻时嘴唇动了一下，不肯开口。

    那人也没恼，只是又拍了拍他的后脑勺，声音好听得像山风入松：“走，跟我上山。”

    闻时犟着，不想那么乖顺。

    可也许是那人语气温沉如水，也许是对方的手很大，几乎能护住他整个后脑勺。他的脚不知不觉往前挪了一步。

    等到风雪迷了眼，他才反应过来，自己居然乖乖地跟着那人出了屋，走上了山道。

    雪可能刚落没多久，地上是一层浅浅的白。

    闻时个头小不稳当，走得踉踉跄跄。

    刚跟了没两步，他听见那人问：“冷么？”

    闻时依然闷闷的不吭声。

    “我是捡了个哑巴小徒弟回来么？”那人又说。

    闻时终于抬了头。

    那人太高了，他得仰起脸才能看全对方的背影。

    那人似乎戴了某种古朴繁复的面具，从闻时的角度，只能看到他皮肤苍白，下巴清瘦，脸侧的骨线清晰好看。

    他朝闻时伸出手，摊开的手掌薄而干净，修长的手指微微弯曲。

    “把石头丢了，手给我。”他说。

    闻时低下头，这才看到自己的手里攥着一块棱角尖尖的石头。

    “攥了半天吓唬人，也没见你扔谁。”他又说，语气带着几分无奈和逗趣。