新年伊始，帝国尊贵的皇帝陛下邀请来自政界、圣塔和军部的贵族们到皇宫去，参加一年一度的盛大宴会。

    当然，这种场合不仅是高等虫族的交流平台，也是皇帝陛下对全帝国公民进行年末总结和新年展望的演讲的舞台。同时，因为前一年与联邦在e－32星系对战所取得的胜利，这一次宴会内容也包括了对军部中具有突出贡献的军虫的表彰。

    由于作战英勇，宁暮归被授予了荣誉勋章。他的军衔提升到了少校，在第四军团中的职务也向上提了一等。

    不论先前的争执如何，在他获得荣誉的这一刻，贺卿很认真地在为他鼓掌。

    对方艰苦战斗了这么久，为帝国取得了胜利和荣耀，这是对方应得的尊重和奖励。

    他的余光瞥见身旁的林之逸也正注视着前方的军虫们。在察觉到他的注视后，林之逸迅速收回目光，转而看向他，声音温柔：“怎么了吗，雄主？”

    贺卿摇摇头，示意无事。

    林之逸与他聊了几句，话题自然就转到了这些军虫上面。林之逸有些羡慕地看着那些军虫，说：“如果我的身体能够更强壮一些，符合军队的要求的话，或许我当初也会想要进入军部，成为一名称职的军虫吧。”

    贺卿想起来，对方年幼时被绑架过，似乎被注射了某种不知名的药物，从而导致对方的身体受到限制，比同等级的雌虫要弱上一些。

    对方或许仍因此而有些耿耿于怀。

    念及此，贺卿举杯轻轻碰了一下他的杯子，对他说：“你现在这样也很好。”

    林之逸先是一愣，随后笑容加深了几分，带了一种甜蜜的、真诚的意味。他回答：“您说得没错。即使我没能成为军虫，我现在依旧过得很幸福。所以，我已经很满足了。”

    这次的宴会，贺卿的雄父贺祈怀和朝俞并不在场，因为他们仍然在外围星球上忙碌工作。出于安全考虑，阿冉也没有跟着来，而是留在家里休息。

    仰头望着继续在台上进行演说的皇帝，贺卿总感觉皇帝陛下比起前一年时看着要消瘦了些。新年演讲和表彰完后，宴会正式开始，皇帝却只待了不到一个星时，就静悄悄地离场了。

    贺卿起初没发现，他当时正跟好久未见的、学生时代的朋友们叙旧。还是贺谙小心翼翼地扯了扯他的衣角，踮着脚到他耳边问起皇帝离场了他们是不是也能回家，他才注意到皇帝陛下确实离开了很久。

    他按了按贺谙的后颈，说：“还不行，再等等吧。”

    贺谙应了一声，又乖巧地坐下，贴在贺卿身边。

    贺卿回头，听见这些朋友们正谈起巴奈特。巴奈特是一位新贵族官员家里的S级雄虫，比他们年长了好一截，平时性格外向，做事认真，与他们的关系都还不错，就是太过风流，家里的雌虫都能组成球赛场上的两方队伍了。

    “巴奈特离家出走了？”听完他们的话，贺卿一脸错愕，“这怎么可能，他不是那样的虫。”

    “我们也不大相信，不过这事我去问过了，是真的。他在星网上跟一个次等星系的雌虫网恋，非要把那雌虫娶回家里。但是他雄父不同意，他跟他们吵了一架，就偷偷乘船离开母星，跑到那旮旯去了。”

    “他家里的虫本来想逮他回家的，但他以命相逼，非说自己要亲自带那个雌虫回来。而且也不知道他用了法子，能逃开他家的追踪……”另一个虫族唏嘘不已，“听说他隔一段时间会用匿名账号给家里的虫发送报平安的消息。他家里的虫急得上火，有几位雌侍已经在赶去找他的路上了。”

    贺卿问他们：“他什么时候离开母星的？”

    “好像是十一月……接近十二月的时候吧？”

    贺卿摸摸下巴，若有所思。这个时间段实在是有点……

    不过还不等他多想，就被莫止带着去见了莫家的外祖父。

    中途他去了趟盥洗室，在回廊那儿听见有宫仆在小声谈论皇帝的身体状况。听他们的意思，皇帝最近似乎经常找医生入宫来治疗他的头痛。也因为疼痛难忍，皇帝的脾气愈发Yin晴不定，难以伺候。

    头痛？

    贺卿想起皇帝那张Jing致妆容都掩不住憔悴的面容，还有提前离席的行为，现在终于有了个答案。

    虽然皇室与圣塔现在的关系复杂又尴尬，但毕竟皇帝于帝国来说十分重要，贺卿还是希望这位陛下能够一直身体健康的。

    等整个宴会转一通下来，贺卿离开皇宫时已是凌晨。他撑不住困意，在巡行器上坐着就迷迷瞪瞪地睡着了。

    宁暮归把他的椅背往后放，林之逸取了小毛毯给他盖着，贺谙则抬起手把他上方的灯光调暗。

    等回到贺家主宅里，宁暮归把贺卿拦腰抱起，步伐稳健地来到楼上，将贺卿放在柔软的大床上，给对方脱了外衣和鞋子，再把被子给掖好。

    他脚步轻轻地退出房间关上门，转身就看见了安德。

    “暮归，跟我来。”安德朝他招招手，“我有点事要问你。”